Μια μικρή πόλη της Δυτικής Βιρτζίνια, το Bramwell, σήμερα έχει όλους κι όλους 364 κατοίκους. Κτισμένη μέσα στο πράσινο και πάνω στον ποταμό Bluestone, πρόκειται για ένα αξιοπρόσεκτο παράδειγμα της αμερικανικής εξοχής.

Ωστόσο λίγο πριν από το 1900, η πόλη έφτανε σε πληθυσμό τους 4.000 κατοίκους. Από το 1880, η περιοχή είχε μετατραπεί σε κέντρο εξόρυξης άνθρακα κάνοντάς την πλούσια σε ζωή και χρήματα. Ιδρύθηκε επίσημα το 1888 και ήταν μια από τις πόλεις της πολιτείας που βρίσκονταν πάνω από την μεγαλύτερη φλέβα ασφαλτούχου άνθρακα στον κόσμο.

@pinterest.com

Δεν είναι λοιπόν και πολύ περίεργο που στις αρχές του 20^ου αιώνα, η πόλη πήρε το προσωνύμιο «Σπίτι των Εκατομμυριούχων». Ιδιοκτήτες ορυχείων, τραπεζίτες και επιχειρηματίες, ζούσαν και επένδυαν στην πόλη του Bramwell. Συνολικά 17 εκατομμυριούχοι ζούσαν εκεί, κάτι που έκανε το Bramwell το υψηλότερο κατά κεφαλήν μέρος με εκατομμυριούχους σε ολόκληρες τις ΗΠΑ.

Καθημερινά, 14 τρένα έκαναν στάση στον τοπικό σταθμό. Ο θρύλος λέει πως ο σταθμάρχης μετέφερε συχνά σακιά με δολάρια στην τράπεζα του Bramwell. Όλα λειτουργούσαν ρολόι, μέχρι που το 1910 ήρθε το πρωτο χτύπημα. Μια μεγάλη φωτιά έκαψε 21 κτίρια στο κέντρο της πόλης. Το 1930, στην περίοδο της μεγάλης ύφεσης, η τράπεζα του Bramwell που χρηματοδοτούσε τις τοπικές επιχειρήσεις, έκλεισε. Αυτό ήταν και το τέλος της χρυσής εποχής.

@visitmercercounty.com

Το 1984, συμπεριλήφθηκε στα ιστορικά μέρη των ΗΠΑ κάτι που συνέβαλε στην αύξησή του τουρισμού. Ακόμα και σήμερα, πολλά από τα σπίτια που χτίστηκαν την πρώτη δεκαετία του 20^ου αιώνα παραμένουν στην θέση τους, ενώ στα αξιοθέατα συμπεριλαμβάνεται η τράπεζα και το μουσείο, που επικεντρώνεται στην ιστορία του σιδηρόδρομου και των ορυχείων.