Ο τελευταίος καταστροφικός σεισμός των 8,9 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ που χτύπησε τη βορειοανατολική Ιαπωνία και προκάλεσε ένα δριμύτατο τσουνάμι εξαφάνισε από προσώπου γης ολόκληρες παράκτιες περιοχές.

Το φονικό πέρασμα του Εγκέλαδου από την Ιαπωνία δεν ήταν δυστυχώς το μόνο που γνώρισε η ανθρώπινη ιστορία.

Σε έναν πλανήτη με συνεχή σεισμική δράση, οι καταστροφικοί σεισμοί είναι συχνή πρακτική.

Ας δούμε λοιπόν τους ιστορικούς σεισμούς που αφάνισαν ολόκληρες περιοχές και διεκδίκησαν τον φόρο αίματος που τους αναλογούσε...

Ο σεισμός στην επαρχία Shaanxi της Κίνας (1556)

Ο φονικότερος σεισμός που έχει γνωρίσει ποτέ η υφήλιος είναι και ένας από τους λιγότερο γνωστούς, αφού συνέβη περισσότερα από 450 χρόνια πριν. Ήταν το 1556 λοιπόν όταν ο Εγκέλαδος χτύπησε την επαρχία Shaanxi και ζήτησε τις ζωές 830.000 ανθρώπων. Τα 8 Ρίχτερ του σεισμού, σε συνδυασμό με την ώρα που χτύπησε και τη μορφολογία της περιοχής, καθώς επίσης και με την πρωτόγονη στατικότητα των κτιρίων, ευθύνονται για τον τεράστιο αριθμό ζωών που αφαίρεσε ο σεισμός. Μια περιοχή 500 μιλίων εξαφανιζόταν από το χάρτη μέσα σε λίγες στιγμές.

Ο σεισμός στην επαρχία Tangshan της Κίνας (1976)

Η Κίνα δυστύχησε να ζήσει και το δεύτερο καταστρεπτικότερο σεισμό στα χρονικά, που χτύπησε στα βορειοανατολικά της χώρας. Ο κύριος σεισμός και ο μετασεισμός που ακολούθησε 16 ώρες μετά (αμφότεροι 7,8 Ρίχτερ) στέρησαν τη ζωή σε 700.000 χιλιάδες ανθρώπους, εκτίμηση που αργότερα "διορθώθηκε" από τις κινεζικές αρχές σε 250.000. Η απροθυμία της Κίνας να δεχτεί διεθνή ανθρωπιστική βοήθεια εκτόξευσε τον αριθμό των τραγικών θυμάτων στα ύψη.

Το τσουνάμι στον Ινδικό Ωκεανό (2004)

Στις 26 Δεκεμβρίου 2004 ένας σεισμός μεγέθους 9,2 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ τράνταξε συθέμελα το βυθό του Ινδικού Ωκεανού, απελευθερώνοντας ενέργεια ανάλογη με 23.000 ατομικές βόμβες. Ο μεγαλύτερος σεισμός των τελευταίων 40 χρόνων, με επίκεντρο κοντά στις δυτικές ακτές του νησιού της Ινδονησίας Σουμάτρα, έστειλε μια σειρά από πελώρια κύματα στις ακτές 11 χωρών, σπέρνοντας όλεθρο και καταστροφή. Ο επίσημος απολογισμός κάνει λόγο για 227.898 ζωές.

Ο σεισμός στην επαρχία Haiyuan της Κίνας (1920)

Ήταν στις 16 Δεκεμβρίου 1920 όταν ο φονικός σεισμός των 7,8 Ρίχτερ άλλαξε τη φορά ροής των ποταμών και ισοπέδωσε βουνά ολόκληρα. Η καταστροφή απλώθηκε πάνω από 7 επαρχίες της αχανούς χώρας, ενώ η πόλη Sujiahe θάφτηκε για πάντα στο χώμα. Οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για 200.000 θύματα, σε ένα σεισμό που έγινε αντιληπτός μέχρι και τη Νορβηγία.

Ο σεισμός στο Kanto της Ιαπωνίας (1923)

Λίγο πριν από το μεσημέρι της 1ης Σεπτεμβρίου 1923, ένας σεισμός μεγέθους 7,9 Ρίχτερ γινόταν αντιληπτός στη μητροπολιτική περιοχή Τόκιο-Γιοκοχάμα. Οι βίαιες δονήσεις άφησαν λίγα κτίρια όρθια και πυροδότησαν ένα τσουνάμι ύψους 12 μέτρων. Η καταστροφή συνεχίστηκε ωστόσο επί μέρες: οι φωτιές που ξέσπασαν από το σεισμό έφαγαν το 90% περίπου των κτιρίων της Γιοκοχάμα, ενώ τα 2/5 του Τόκιο καταστράφηκαν ολοσχερώς. Ο μισός πληθυσμός των δύο πόλεων έμεινε άστεγος και 143.000 άνθρωποι άφησαν την τελευταία τους πνοή κατά τις τραγικές αυτές ώρες.

Ο σεισμός του Τουρκμενιστάν (1948)

Μέσα σε λίγα λεπτά, ο 7,3 Ρίχτερ σεισμός που χτύπησε τον Οκτώβριο την πόλη Ashgabat την άφηνε ολοκληρωτικά ερείπιο. Χιλιάδες σοβιετικοί γιατροί και νοσηλευτικό προσωπικό κατέκλυσαν την περιοχή που είναι σήμερα γνωστή ως Τουρκμενιστάν, προσφέροντας ανθρωπιστική βοήθεια. Παρά τη γιγαντιαία προσπάθεια, κάπου 110.000 άνθρωποι άφησαν την τελευταία τους πνοή στα συντρίμμια.

Ο σεισμός στην επαρχία Sichuan της Κίνας (2008)

Πάνω από 87.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και άλλα 10 εκατομμύρια έμειναν άστεγοι από το φονικό σεισμό του 2008. Τα 7,9 Ρίχτερ ισοπέδωσαν την επαρχία Sichuan στα νότια της χώρας, καταστρέφοντας ολοσχερώς υποδομές και σπίτια, σε μια καταστροφή που υπολογίζεται σε 86 δισ. δολάρια. Περίπου 10.000 παιδιά σκοτώθηκαν στα σχολεία τους, ενώ η δημόσια κατακραυγή που ξέσπασε για τις ατελείς υποδομές παύθηκε απότομα από τον εκφοβισμό της κυβέρνησης.

Ο σεισμός του πακιστανικού Κασμίρ (2005)

Το μικρό κρατίδιο του Κασμίρ, μήλον της έριδος για Ινδία και Πακιστάν, υπέφερε δυστυχώς και από τη μανία της φύσης: στις 8 Οκτωβρίου 2005 ένας σεισμός κλίμακας 7,6 Ρίχτερ αφάνισε 79.000 ανθρώπους και άφησε εκατομμύρια άλλους χωρίς στέγη. Η απομονωμένη και βραχώδης περιοχή έκανε το έργο των σωστικών συνεργείων να φαντάζει ακατόρθωτο.

Ο σεισμός στη Μεσίνα της Ιταλίας (1908)

Ο Εγκέλαδος χτύπησε την περιοχή μεταξύ Σικελίας και Καλαβρία στις 28 Δεκεμβρίου 1908, με μέγεθος 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ. Το τσουνάμι που ακολούθησε έδειξε τη φονική του δύναμη στις ακτές της Ιταλίας. Περισσότεροι από 80.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ μια ντουζίνα πόλεων καταστράφηκαν, αναγκάζοντας τον πληθυσμό να γίνει πρόσφυγας στην ίδια του τη χώρα.

Ο σεισμός στο Chimbote του Περού (1970)

Στις 31 Μαΐου 1970 ο Μεγάλος Περουβιανός Σεισμός των 7,9 Ρίχτερ χτυπούσε την παραλιακή πόλη Chimbote, με επίκεντρο μόλις 15 μίλια έξω από την πόλη. Κατολισθήσεις αφάνισαν ολόκληρα χωριά και διεκδίκησαν τη ζωή 70.000 ανθρώπων, αφήνοντας άλλους 800.000 χωρίς σπίτι.