Ανέκαθεν, το να είναι κάποιος Πανιώνιος είχε διαφορά. Όταν γνωρίζεις κάποιον και σου κάνει την απαραίτητη ερώτηση «Τι ομάδα είσαι;», τις περισσότερες φορές βιάζεται και προλαβαίνοντάς σε, λέει «Μην μου πεις ότι είσαι Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός –ΑΕΚ». Και τα τρία παίζουν. Όταν του απαντήσεις «Τίποτα από τα τρία», συμπληρώνοντας παράλληλα ότι είσαι «Πανιώνιος», κάθε διάθεση που είχε δημιουργηθεί για καβγαδάκι ή σύμπνοια πέφτει στο κενό και ακούγεται συνήθως ένα «Μπράβο ρε μάγκα». Κάποιοι θα το ερμήνευαν αυτό ως αντίδραση έκπληξης. Αλλά εγώ το λέω «σεβασμό».

Πρόκειται για μια ομάδα που γεννήθηκε σαν σήμερα πριν από 128 χρόνια, στην Σμύρνη, πολύ πριν η πόλη καταστραφεί. Έγινε η ίδια πρόσφυγας και ήρθε στην Αθήνα, σε έναν νέο τόπο στον οποίο κατάφερε να επιβιώσει, παρά τις τεράστιες δυσκολίες. Μόνο και μόνο γι’ αυτό, ο σεβασμός έχει κερδηθεί με το καλημέρα.

Κάθε φίλαθλος του Πανιωνίου λοιπόν πιστεύει πως είναι διαφορετικό να είσαι Πανιώνιος. Η συγκεκριμένη φράση ακούγεται συχνά στους δρόμους της Νέας Σμύρνης. Έτσι είναι...

Δεν ανήκεις στους «πολλούς», αλλά σε ένα γαλατικό χωριό που «αντιστέκεται ακόμη και θα αντιστέκεται για πάντα στους εισβολείς». Δεν γίνεσαι Πανιώνιος γιατί κερδίζει τίτλους. Γίνεσαι γιατί αυτή η ομάδα είναι πάνω από την νίκη, γιατί αυτό που σου προσφέρει δεν σου το προσφέρει κανείς άλλος. Γιατί απλά είναι μοναδικό. Το συναίσθημα σου παραμένει το ίδιο και στην νίκη και στην ήττα. Δεν εξαρτάται από το αποτέλεσμα αλλά από την «ιδέα», που δεν πεθαίνει ποτε.  Κι αυτό έχει κάτι πολύ αληθινό μέσα του.

Μας έχει μάθει ότι η ήττα, όπως και η νίκη, είναι μέρος του παιχνιδιού. Και της ζωής. Κι αυτό του το χρωστάμε. Ως πρόσφυγας, μας δίδαξε να αγαπάμε τον διπλανό μας όποια κι αν είναι η καταγωγή του. Να απλώνουμε το χέρι και να το κρατάμε σφιχτά στις χαρές και στις λύπες. Μας έκανε δηλαδή καλύτερους ανθρώπους...

Ο «Ιστορικός» όμως πάνω απ’ όλα σε κάνει να ονειρεύεσαι. Και να μην σκύβεις ποτέ το κεφάλι. Η περηφάνια που σου δίνει πηγάζει από την ιστορία του, από την προσπάθεια, από τα όνειρα και από εκείνη την συγκλονιστική κερκίδα, που δεν σταματά να τραγουδά ποτέ.

Για όλα αυτά και για πολλά άλλα, είναι διαφορετικό να είσαι Πανιώνιος. Και κάθε χρόνο τέτοια μέρα, είναι η μεγαλύτερη γιορτή για όλους εμάς. Γιατί γεννήθηκε η πιο ιστορική ομάδα της Ελλάδας. Η ομάδα μας. Ο Πανιώνιος.