Ο Παναμάς στο πρώτο του παιχνίδι σε Παγκόσμιο Κύπελλο, κατάφερε να κρατήσει στο μηδέν το Βέλγιο στο πρώτο ημίχρονο. Το τελικό αποτέλεσμα ήταν 3-0. Στο δεύτερο παιχνίδι βρέθηκε να χάνει με 5-0 από την Αγγλία στο ημίχρονο. Όμως οι παίκτες του δεν πτοήθηκαν. Μετά από ένα τυχερό γκολ της Αγγλίας που ανέβασε το σκορ στο 6-0, στο 78ο λεπτό ο Felipe Baloy σκόραρε το πρώτο γκολ της Εθνικής της χώρας του σε Μουντιάλ. Οι πανηγυρισμοί ήταν έξαλλοι, λες και κέρδισαν το ματς.

@feedfootball.com

Πολλοί το βρήκαν αστείο, άλλοι πάλι το βρήκαν γλυκό. Η αλήθεια είναι πως πρόκειται για κάτι περισσότερο από αυτό. Οι παίκτες του Παναμά αγωνίζονται κάθε στιγμή σε αυτό το Μουντιάλ για τον αδικοχαμένο συμπαίκτη τους Amilcar Henriquez, ο οποίος δολοφονήθηκε τον Απρίλιο του 2017 κατά την διάρκεια των προκριματικών. Και επιπλέον, αγωνίζονται για να στείλουν ένα μήνυμα στις φτωχογειτονιές του Παναμά. Πώς το ποδόσφαιρο μπορεί να ενώσει και να χαρίσει μια νότα αισιοδοξίας για το αύριο.

Ένα χρόνο περίπου πριν από το Μουντιάλ, η Εθνική Παναμά πάλευε γι’ αυτό που δεν κατάφερε στο νήμα το 2014. Πρόκειται για μια χώρα με παράδοση στο μπέιζμπολ, αλλά όχι στο ποδόσφαιρο. Δυο άγνωστοι μπήκαν στον χώρο που βρισκόταν ο 33χρονος Amilcar Henriquez και τον πυροβόλησαν με μανία. 12 σφαίρες τον βρήκαν και άφησε την τελευταία του πνοή στο νοσοκομείο. Πατέρας τριών παιδιών, ο μεγαλύτερός του φόβος ήταν μήπως τα χάσει, όπως είχε πει παλαιότερα.

Ήταν εκείνος που είχε πείσει τον Κολομβιανό προπονητή Hernan Dario Gomez να βοηθήσει την Εθνική της χώρας του να καταφέρει ότι δεν κατάφερε το 2014. Ο Amilcar δυστυχώς δεν ολοκλήρωσε τον στόχο που είχε θέσει. Έγινε ο 19ος ποδοσφαιριστής από τον Παναμά που δολοφονείται από το 1990.

@ourwindsor.ca

Έξι μήνες αργότερα, στις 11 Οκτωβρίου του 2017, ο Roman Torres πέτυχε το νικητήριο γκολ εναντίον της Κόστα Ρίκα, που έστειλε τον Παναμά στο Μουντιάλ και τις ΗΠΑ εκτός. Τα πανηγύρια κράτησαν για μέρες και ο πρόεδρος της χώρας ανακήρυξε την ημέρα ως αργία. Το μυαλό όλων πήγε στον Amilcar Henriquez. Και φυσικά η πρόκριση ήταν αφιερωμένη σε αυτόν.

@goal.com

Χρειάστηκαν τεράστια ψυχικά αποθέματα για να γίνει το «θαύμα». Οι παίκτες του Παναμά, που πολλοί από αυτούς έχουν κατά καιρούς μπλεχτεί σε δουλειές συμμοριών, ίσως σκέφτονταν ότι μπορεί να είναι οι επόμενοι σε αυτόν τον μακρύ κατάλογο. Πέρασαν έναν «Γολγοθά», αλλά τα κατάφεραν. Και το γκολ του Baloy θα τον θυμούνται για πάντα. Ως μια απόδειξη ότι ο αθλητισμός έχει μια μαγεία που μπορεί να απαλύνει τις πληγές τις οποίες δημιουργεί η βία και το έγκλημα...