Περίπου 12.000 είναι οι κάτοικοι που διαμένουν στο μικρό αρχιπέλαγος των νήσων Magdalen στον κόλπο του Saint Lawrence, ο οποίος βρίσκεται στην επαρχία του Κεμπέκ στον Καναδά. Ο πληθυσμός δεν μοιάζει μεγάλος, αλλά έχει μια πολύ συγκεκριμένη ιδιαιτερότητα. Σχεδόν όλοι οι κάτοικοι είναι απόγονοι ναυαγών. Πως έγινε όμως αυτό;

Τα νησιά Magdalen έχουν μια μεγάλη ιστορία ναυαγίων. Κατά την διάρκεια του 18ου και 19ου αιώνα, περίπου 500 πλοία ναυάγησαν στην περιοχή, λόγω των ρηχών νερών αλλά και των συνεχών μετατοπίσεων της άμμου. Τότε οι χάρτες δεν ήταν ακριβείς, ενώ δεν υπήρχε ούτε υποψία φάρου στην περιοχή. Σε συνδυασμό με τις καταιγίδες και την παχιά ομίχλη σε εκείνα τα μέρη, πολλά πλοία παγιδεύτηκαν στα νερά του αρχιπελάγους, χωρίς να μπορούν να ξεφύγουν.

Οι ναυαγοί που σώθηκαν, αποφάσισαν πως ήταν μάλλον αδύνατον να επιστρέψουν στην πατρίδα τους και εγκαταστάθηκαν εκεί. Ένα από τα πιο διάσημα ναυάγια της περιοχής ειναι αυτό του πλοίου “Miracle” που μετέφερε οικογένειες από την Ιρλανδία στον Καναδά. Ο καπετάνιος του πλοίου εξέφρασε τότε την ευγνωμοσύνη του για τους κατοίκους που βοήθησαν στην διάσωση των επιβατών. Το ίδιο συνέβη και 20 χρόνια νωρίτερα σε ένα άλλο βρετανικό πλοίο. Το κύριο πρόβλημα της περιοχής όμως παρέμενε και δεν ήταν άλλοι από την έλλειψη ενός φάρου.

Το 1870 εγκαταστάθηκε ο πρώτος και σήμερα υπάρχουν έξι συνολικά. Αν και τα ναυάγια δεν σταμάτησαν. Πολλά από αυτά είναι ορατά στον βυθό ή στην ξηρά. Κάποια απόι αυτά μετατράπηκαν σε… σπίτια, αφού οι ναυαγοί χρησιμοποίησαν τα υλικά για να χτίσουν το νέο τους σπίτι.

Η πλειοψηφία των κατοίκων μιλούν γαλλικά. Μόλις 550 μιλούν αγγλικά. Οι περισσότεροι βέβαια από τους 12.000 κατοίκους είναι όμως απόγονοι ναυαγών από την Αγγλία, την Ιρλανδία και την Σκωτία. Ζούνε εξαιρετικά απομονωμένοι από τον υπόλοιπο κόσμο, ιδιαίτερα τον χειμώνα, όταν ο κόλπος παγώνει και κάνει τα ταξίδια με πλοίο σχεδόν αδύνατα. Πάντως, αν και απομονωμένο, το μέρος μοιάζει όσο μαγικό όσο και απρόσιτο…