Η τριχοφαγία ή το σύνδρομο Rapunzel, είναι μια ασυνήθιστη μορφή γαστρεντερικού προβλήματος.

Οι άνθρωποι που πάσχουν από τριχοφαγία, τρώνε ουσιαστικά τρίχες από τα μαλλιά τους κάθε φορά που στρεσάρονται. 

Αυτό φυσικά έχει ως αποτέλεσμα είτε να περάσει μια μολυσμένη τρίχα στο πεπτικό σύστημα και το άτομο να αρρωστήσει, όπως επίσης και το γεγονός πως η χρόνια κατάποση τριχών μπορεί να οδηγήσει στο θάνατο.

Αυτό ακριβώς συνέβη με ένα 16χρονο κορίτσι από το Ηνωμένο Βασίλειο που πέθανε λόγω μιας λοίμωξης που προκλήθηκε από μια τριχόμπαλα στο πεπτικό της σύστημα. Η Jasmine Beever από την Skegness μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο στις 7 Σεπτεμβρίου. 

Η αυτοψία έδειξε ότι το νεαρό κορίτσι υπέφερε από περιτονίτιδα - η λεπτή μεμβράνη που καλύπτει το κοιλιακό τοίχωμα καταστρέφεται, λόγω βακτηριακής ή μυκητιακής λοίμωξης.

Από τη χρόνια τριχοφαγία, έπαθε έλκος και με τον καιρό τα ζωτικά της όργανα υπολειτουργούσαν. Η Jasmine δεν τα κατάφερε.

Αντίστοιχες περιπτώσεις έχουν καταγραφεί πολλές φορές. Η Sophie Cox υπέφερε από πόνους στο στομάχι και έχανε διαρκώς βάρος, αλλά οι γιατροί δεν μπορούσαν να καταλάβουν γιατί, 

Δύο μήνες μετά τη γέννηση του παιδιού της, τον Οκτώβριο του 2014, οι πόνοι έγιναν ανυπόφοροι και η ίδια ανησυχούσε για τη ζωή της.

Τον Νοέμβριο του 2015 η Sophie έκανε μια εξέταση στο νοσοκομείο του Τσέλτεναμ, στην Αγγλία, με μια μικροκάμερα να περνά από τον λαιμό της και να φτάνει στο στομάχι της. Τότε ήταν που οι γιατροί ανακάλυψαν τη γιγαντιαία μπάλα από μαλλιά που ζύγιζε 6 κιλά. 

Κατά καιρούς πολλές ιστορίες έρχονται στο φως της δημοσιότητας, όπως η αντίστοιχη ιστορία της μικρής από την Αδελαΐδα της Αυστραλίας που μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε νοσοκομείο της περιοχής με έντονους πόνους στην κοιλιά και οι φωτογραφίες μετά το χειρουργείο της έκαναν το γύρο του διαδικτύου.