Λίγες ώρες μετά την επιβεβαίωση της σύλληψης του έκπτωτου πρίγκιπα Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ, ο βασιλιάς Κάρολος βρέθηκε στην πρώτη σειρά της Εβδομάδας Μόδας του Λονδίνου.

Είχε προηγηθεί γραπτή τοποθέτησή του για την υπόθεση που αφορά τον αδελφό του, ενώ το πρόγραμμά του δεν τροποποιήθηκε.

Κατά την άφιξη και αποχώρησή του από τον χώρο της διοργάνωσης δεν έκανε δηλώσεις, πέρα από την ανακοίνωση που είχε ήδη δοθεί στη δημοσιότητα.

Παράλληλα, η βασίλισσα Καμίλα παρέστη σε προγραμματισμένη συναυλία στο Γουεστμίνστερ, με το Παλάτι να επιμένει ότι οι δημόσιες υποχρεώσεις συνεχίζονται κανονικά.

Η ανακοίνωση του Καρόλου: «Ο νόμος πρέπει να τηρηθεί»

Στη γραπτή δήλωσή του, ο μονάρχης ανέφερε:

«Πληροφορήθηκα με τη βαθύτερη ανησυχία την είδηση σχετικά με τον Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ και την υποψία κακής άσκησης δημόσιου αξιώματος. Αυτό που ακολουθεί τώρα είναι μια πλήρης, δίκαιη και ορθή διαδικασία, μέσω της οποίας το ζήτημα αυτό θα διερευνηθεί από τις αρμόδιες αρχές.

Σε αυτό έχουν την πλήρη υποστήριξη και συνεργασία μας. Να το δηλώσω ξεκάθαρα: ο νόμος πρέπει να τηρηθεί. Καθώς η διαδικασία συνεχίζεται, δεν θα ήταν σωστό να σχολιάσω περαιτέρω. Εν τω μεταξύ, η οικογένειά μου και εγώ θα συνεχίσουμε το καθήκον και την υπηρεσία μας προς όλους εσάς».

Τι ερευνούν οι Αρχές για τον Άντριου

Η αστυνομία του Thames Valley ανακοίνωσε ότι προχώρησε στη σύλληψη άνδρα περίπου 60 ετών και σε έρευνες σε ακίνητα στο Μπέρκσαϊρ και το Νόρφολκ. Ο έκπτωτος πρίγκιπας Άντριου κρατείται ως ύποπτος για κατάχρηση δημόσιου αξιώματος.

Η έρευνα φέρεται να συνδέεται με νέα στοιχεία που προέκυψαν από αρχεία της υπόθεσης Έπσταϊν. Μεταξύ άλλων εξετάζεται λίστα με «επιχειρηματικές ευκαιρίες υψηλής αξίας», καθώς και επικοινωνίες που αφορούν την περίοδο κατά την οποία ο Άντριου είχε ρόλο ειδικού απεσταλμένου για το διεθνές εμπόριο.

Σε αποχαρακτηρισμένο email γίνεται αναφορά σε διαβίβαση εμπιστευτικών οικονομικών πληροφοριών που σχετίζονταν με διεθνείς σχέσεις του Ηνωμένου Βασιλείου το 2010. Οι Αρχές εξετάζουν αν τα δεδομένα αυτά στοιχειοθετούν το αδίκημα της κακής άσκησης δημόσιου αξιώματος, το οποίο στο βρετανικό δίκαιο μπορεί να επιφέρει ακόμη και ισόβια κάθειρξη, εφόσον κριθεί ιδιαιτέρως σοβαρό. Ο Άντριου αρνείται τις κατηγορίες.

Το ιστορικό με τον Έπσταϊν και ο εξωδικαστικός συμβιβασμός

Η σχέση του με τον Τζέφρι Έπσταϊν έχει απασχολήσει τη διεθνή επικαιρότητα εδώ και χρόνια. Η Βιρτζίνια Τζιούφρι είχε καταγγείλει ότι είχε σeξουαλική επαφή μαζί του όταν ήταν 17 ετών, κάτι που ο ίδιος αρνήθηκε δημοσίως σε συνέντευξή του στο BBC.

Η υπόθεση εκείνη έκλεισε με εξωδικαστικό συμβιβασμό, με καταβολή 14 εκατομμυρίων λιρών. Η τρέχουσα έρευνα αφορά διαφορετικό σκέλος και βρίσκεται σε εξέλιξη.

Παρότι του έχουν αφαιρεθεί οι τίτλοι και τα βασιλικά προνόμια, ο Άντριου παραμένει όγδοος στη γραμμή διαδοχής, στοιχείο που δεν επηρεάζει τη δικαστική διαδικασία.