Πρόσφυγες με άσυλο στο Ηνωμένο Βασίλειο ενδέχεται να υποχρεωθούν να επιστρέψουν έως 10.000 λίρες για στέγαση και υποστήριξη, μόλις αρχίσουν να εργάζονται, στο πλαίσιο νέου κυβερνητικού νομοσχεδίου.

Οι πρόσφυγες στους οποίους έχει χορηγηθεί άσυλο στο Ηνωμένο Βασίλειο ενδέχεται να υποχρεώνονται να επιστρέψουν περίπου 10.000 λίρες για το κόστος στέγασης και υποστήριξής τους, μόλις αρχίσουν να εργάζονται. Τα μέτρα αυτά αποτελούν μέρος του νέου Νομοσχεδίου για τη Μετανάστευση και το Άσυλο που ετοιμάζει η βρετανική κυβέρνηση.

Η Βρετανή υπουργός Εσωτερικών, Σαμπάνα Μαχμούντ, δήλωσε ότι οι αλλαγές αποδεικνύουν πως «η υποστήριξη ασύλου είναι δικαίωμα, αλλά και ευθύνη», προσθέτοντας ότι όταν οι άνθρωποι μπορούν να συνεισφέρουν, αναμένεται να το κάνουν.

Τι προβλέπει το νομοσχέδιο

Σύμφωνα με τα σχέδια, οι μετανάστες που εργάζονται και διαθέτουν συγκεκριμένο εισόδημα θα πρέπει να επιστρέφουν ένα σταθερό ποσό, το οποίο αναμένεται να οριστεί στις 10.000 λίρες, καταβάλλοντάς το σε μηνιαίες δόσεις. Το εισοδηματικό όριο από το οποίο θα ξεκινούν οι αποπληρωμές δεν έχει ακόμη καθοριστεί από το υπουργείο Εσωτερικών.

Η υπουργός Εσωτερικών θα έχει την εξουσία να τροποποιεί το τέλος και τα όρια αποπληρωμής στο μέλλον, ώστε να διασφαλίζεται ότι «είναι δίκαια για τους φορολογούμενους και δεν θα οδηγούν κανέναν μετανάστη σε εξαθλίωση». Επιπλέον, όσοι έχουν δει τις αιτήσεις τους να απορρίπτονται και αποχωρούν από τη χώρα θα πρέπει επίσης να επιστρέψουν τα έξοδα πριν τους επιτραπεί η επάνοδος στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών, περίπου 4 δισ. λίρες από χρήματα των φορολογουμένων δαπανήθηκαν πέρυσι για τη στήριξη αιτούντων άσυλο. Το μέσο κόστος στέγασης σε δημόσια καταλύματα ανέρχεται σε 23,25 λίρες ανά διανυκτέρευση, ενώ σε ξενοδοχείο φτάνει τις 144 λίρες, με τα επιδόματα διαβίωσης να κυμαίνονται από 9,95 έως 49,18 λίρες την εβδομάδα ανά άτομο.

Οι επικριτές μιλούν για «επιπλέον φόρο»

Το Refugee Council χαρακτήρισε τα σχέδια «άδικα και μη ρεαλιστικά», κάνοντας λόγο για έναν «επιπλέον φόρο στους πρόσφυγες» που θα δυσκολέψει τις οικογένειες να ξαναχτίσουν τη ζωή τους. Ο διευθυντής εξωτερικών υποθέσεων, Ιμράν Χουσεΐν, επισήμανε ότι πολλοί πρόσφυγες χρειάζονται κρατική υποστήριξη ακριβώς επειδή το ίδιο το υπουργείο Εσωτερικών δεν τους επιτρέπει να εργάζονται όσο εξετάζεται η αίτησή τους.

Το Migration Observatory του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης αμφισβήτησε το κατά πόσο η κυβέρνηση θα μπορέσει πράγματι να ανακτήσει τα ποσά, επικαλούμενο τα χαμηλά ποσοστά απασχόλησης και εισοδημάτων των προσφύγων. Σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου, το 25% των ατόμων ηλικίας 16–64 που έλαβαν άσυλο μεταξύ 2015 και 2023 εργαζόταν κατά το πρώτο έτος, ενώ το ποσοστό ανέβηκε στο 50% δύο χρόνια μετά τη χορήγηση καθεστώτος πρόσφυγα.

Από όσους εργάζονταν οκτώ χρόνια μετά την αναγνώριση, το 37% είχε πλήρη απασχόληση με διάμεσο εισόδημα 23.000 λιρών, ενώ μόλις το 40% κέρδιζε πάνω από τον κατώτατο μισθό.

Ευρύτερο πλαίσιο της νέας μεταναστευτικής πολιτικής

Οι υπουργοί ελπίζουν ότι το νομοσχέδιο θα δημιουργήσει ένα αυστηρότερο αλλά δικαιότερο σύστημα ασύλου και θα μειώσει τους παράγοντες που ενθαρρύνουν την παράνομη μετανάστευση. Ωστόσο, τμήματά του αναμένεται να προκαλέσουν αντιδράσεις ακόμη και εντός του ίδιου του Εργατικού Κόμματος.

Την περασμένη εβδομάδα, το υπουργείο Εσωτερικών ανακοίνωσε σχέδια για χρήση περισσότερων πρώην στρατιωτικών στρατώνων για τη στέγαση χιλιάδων αιτούντων άσυλο, μετά το κλείσιμο 20 ακόμη ξενοδοχείων στην Αγγλία. Παράλληλα, η νέα νομοθεσία προβλέπει «ανώτατες και νόμιμες» διαδρομές για πρόσφυγες προς το Ηνωμένο Βασίλειο, με τη συμμετοχή πανεπιστημίων, κοινοτήτων και επιχειρήσεων που θα μπορούν να αναλαμβάνουν τη χορηγία τους, μειώνοντας έτσι το κόστος για το κράτος.