Ο λαγοκέφαλος, ένα τοξικό ψάρι που έφτασε στη Μεσόγειο από την Ερυθρά Θάλασσα, έχει εξελιχθεί σε πραγματικό πονοκέφαλο για τους αλιείς, οι οποίοι περιγράφουν εικόνες που μέχρι πριν λίγα χρόνια θα έμοιαζαν αδιανόητες.

What's the story?

Οι λαγοκέφαλοι προκαλούν τεράστιες ζημιές. Τα πολύ δυνατά δόντια τους μπορούν να κόψουν δίχτυα, παραγάδια και άλλα αλιευτικά εργαλεία, ενώ συχνά τρώνε ή καταστρέφουν τα ψάρια πριν αυτά φτάσουν στα καΐκια. Σε αρκετές περιοχές οι αλιείς μιλούν για σοβαρές οικονομικές απώλειες. Σήμερα το συναντάμε σε όλες τις ελληνικές θάλασσες. Συγκαταλέγεται ανάμεσα στα 100 χειρότερα εισβολικά είδη για τη Μεσόγειο και λόγω της τοξικότητας του -αφού περιέχει τετροδοτοξίνη – το είδος αυτό και τα συγγενικά του απαγορεύεται να χρησιμοποιηθούν για ανθρώπινη κατανάλωση.

Χαρακτηριστική είναι η περιγραφή ψαράδων από το Αιγαίο:

«Βγάζουμε τα δίχτυα και βρίσκουμε μόνο κεφάλια ψαριών».

Είναι αλήθεια ότι πιάνουν εκατοντάδες κάθε μέρα;

Ναι. Ψαράδες από τα Δωδεκάνησα αναφέρουν ότι σε ορισμένες περιοχές βγάζουν ακόμη και 100 έως 200 λαγοκέφαλους την ημέρα. Μάλιστα, υπάρχουν περιπτώσεις όπου εντοπίστηκαν δεκάδες ψάρια σε ελάχιστη απόσταση μεταξύ τους, γεγονός που δείχνει πόσο γρήγορα αυξάνεται ο πληθυσμός τους.

Γιατί κάποιοι πληρώνουν χρήματα για να αλιεύονται;

Σε διάφορες περιοχές της Μεσογείου έχουν εφαρμοστεί ή εξετάζονται προγράμματα επιδότησης και οικονομικής επιβράβευσης για τη σύλληψη λαγοκέφαλων. Παράλληλα, διοργανώνονται διαγωνισμοί αλιείας με χρηματικά έπαθλα που σε ορισμένες περιπτώσεις φτάνουν ή ξεπερνούν τα 200 ευρώ. Ο στόχος δεν είναι η κατανάλωση του ψαριού αλλά η μείωση του πληθυσμού του.

Ο λαγοκέφαλος περιέχει τετροδοτοξίνη, μία από τις ισχυρότερες φυσικές νευροτοξίνες. Η ουσία αυτή μπορεί να προκαλέσει σοβαρή δηλητηρίαση και σε ακραίες περιπτώσεις να αποβεί ακόμη και μοιραία.

Είναι επικίνδυνος για όσους κάνουν μπάνιο;

Οι επιθέσεις σε λουόμενους είναι εξαιρετικά σπάνιες. Ωστόσο έχουν καταγραφεί περιστατικά δαγκωμάτων σε ψαράδες και σε ανθρώπους που προσπάθησαν να τον πιάσουν ή να τον απομακρύνουν. Οι ειδικοί συνιστούν να μην αγγίζει κανείς λαγοκέφαλο αν τον εντοπίσει.

Είναι απλώς ένα ενοχλητικό ψάρι ή κάτι πιο σοβαρό;

Για πολλούς επιστήμονες, ο λαγοκέφαλος αποτελεί ένδειξη των μεγάλων αλλαγών που συντελούνται στα θαλάσσια οικοσυστήματα της Μεσογείου. Η εξάπλωσή του συνδέεται με τη μετακίνηση ξενικών ειδών και τις αυξανόμενες θερμοκρασίες των θαλασσών.

Με άλλα λόγια, ο λαγοκέφαλος μπορεί να είναι κάτι περισσότερο από ένας πονοκέφαλος για τους ψαράδες. Ίσως είναι ένα από τα πιο ορατά σημάδια ότι οι θάλασσές μας αλλάζουν