Το φαινόμενο Ελ Νίνιο επέστρεψε και οι επιστήμονες παρακολουθούν με ιδιαίτερη ανησυχία την εξέλιξή του. Η αμερικανική NOAA επιβεβαίωσε ότι το κλιματικό φαινόμενο έχει πλέον εγκατασταθεί στον τροπικό Ειρηνικό Ωκεανό, ενώ οι εκτιμήσεις δείχνουν πως υπάρχει σημαντική πιθανότητα να εξελιχθεί σε ένα ιδιαίτερα ισχυρό, ακόμη και «Super El Niño», μέσα στους επόμενους μήνες.

Το φαινόμενο Ελ Νίνιο επέστρεψε και οι επιστήμονες παρακολουθούν με ιδιαίτερη ανησυχία την εξέλιξή του. Η αμερικανική NOAA επιβεβαίωσε ότι το κλιματικό φαινόμενο έχει πλέον εγκατασταθεί στον τροπικό Ειρηνικό Ωκεανό, ενώ οι εκτιμήσεις δείχνουν πως υπάρχει σημαντική πιθανότητα να εξελιχθεί σε ένα ιδιαίτερα ισχυρό, ακόμη και «Super El Niño», μέσα στους επόμενους μήνες.

Αν συμβεί αυτό, οι επιπτώσεις θα μπορούσαν να γίνουν αισθητές σε ολόκληρο τον πλανήτη. Από ακραίους καύσωνες και παρατεταμένες ξηρασίες μέχρι πλημμύρες και καταστροφικές πυρκαγιές, το Ελ Νίνιο έχει συνδεθεί ιστορικά με ορισμένα από τα πιο έντονα καιρικά φαινόμενα που έχουν καταγραφεί.

Οι πόλεις που κινδυνεύουν περισσότερο

Παράλληλα με τις εξελίξεις γύρω από το Ελ Νίνιο, ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης ανέλυσαν περισσότερες από 220 πόλεις παγκοσμίως, επιχειρώντας να εντοπίσουν εκείνες που είναι περισσότερο εκτεθειμένες στις συνέπειες της ακραίας ζέστης.

Η μελέτη δεν εξετάζει μόνο τις θερμοκρασίες. Συνυπολογίζει παράγοντες όπως η πυκνότητα του πληθυσμού, η ποιότητα των υποδομών, η πρόσβαση σε υπηρεσίες και η δυνατότητα των κατοίκων να προστατευτούν όταν οι θερμοκρασίες φτάνουν σε επικίνδυνα επίπεδα.

Στην κορυφή της λίστας βρίσκονται πόλεις όπως η Basra, η Baghdad, η Ahmedabad, η Lagos, η Karachi και η Ho Chi Minh City, περιοχές όπου η ακραία ζέστη συναντά μεγάλους πληθυσμούς και περιορισμένες δυνατότητες προσαρμογής.

magnific

Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι σε πολλές μεγαλουπόλεις της Ασίας και της Αφρικής, τα κύματα καύσωνα δεν αποτελούν πλέον απλώς μια δυσάρεστη συνθήκη του καλοκαιριού. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορούν να εξελιχθούν σε άμεση απειλή για τη δημόσια υγεία, τις υποδομές και την οικονομική δραστηριότητα.

Τι σημαίνει ένα «Super El Niño»

Οι ειδικοί χαρακτηρίζουν ως «Super El Niño» μια περίοδο κατά την οποία οι θερμοκρασίες των επιφανειακών υδάτων στον τροπικό Ειρηνικό ξεπερνούν κατά περισσότερο από 2 βαθμούς Κελσίου τον μέσο όρο. Τέτοιου μεγέθους επεισόδια είναι σχετικά σπάνια, αλλά έχουν συνδεθεί στο παρελθόν με ακραία καιρικά φαινόμενα σε πολλές γωνιές του πλανήτη.

Σε προηγούμενες περιπτώσεις, περιοχές της Νότιας Αμερικής βρέθηκαν αντιμέτωπες με σοβαρές πλημμύρες, ενώ σε άλλες περιοχές καταγράφηκαν παρατεταμένες ξηρασίες και πρωτοφανείς πυρκαγιές. Η επίδραση δεν είναι ίδια παντού, καθώς κάθε περιοχή του κόσμου επηρεάζεται διαφορετικά από τις μεταβολές που προκαλεί το φαινόμενο στην ατμοσφαιρική κυκλοφορία.

Τι μπορεί να σημαίνει για την Ελλάδα

Η Ελλάδα δεν περιλαμβάνεται στις πόλεις και τις περιοχές που οι επιστήμονες θεωρούν περισσότερο ευάλωτες στις άμεσες συνέπειες του Ελ Νίνιο. Παρ' όλα αυτά, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ένα πολύ ισχυρό επεισόδιο μπορεί να επηρεάσει έμμεσα και τη Μεσόγειο.

Αυτό θα μπορούσε να μεταφραστεί σε θερμότερα καλοκαίρια, συχνότερους και πιο έντονους καύσωνες, αυξημένη πίεση στους υδάτινους πόρους και μεγαλύτερο κίνδυνο εκδήλωσης δασικών πυρκαγιών.

Με δεδομένο ότι έως το 2050 σχεδόν τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού θα ζουν σε αστικές περιοχές, οι επιστήμονες θεωρούν πως οι πόλεις θα βρεθούν στην πρώτη γραμμή της κλιματικής κρίσης. Και όσο τα κύματα ζέστης γίνονται πιο συχνά και πιο έντονα, η προσαρμογή των αστικών κέντρων μετατρέπεται από επιλογή σε αναγκαιότητα.