Στη Βόρεια Κορέα, το «διαδίκτυο» όπως το ξέρουμε απλώς δεν υπάρχει. Αντί για πρόσβαση σε Google, Facebook ή YouTube, οι πολίτες έχουν στη διάθεσή τους ένα απομονωμένο εσωτερικό δίκτυο που ονομάζεται Kwangmyong.

Πρόκειται για ένα είδος ελεγχόμενου "intranet", το οποίο περιλαμβάνει μόνο κρατικά εγκεκριμένο περιεχόμενο: ειδήσεις, εγκυκλοπαιδικά άρθρα, επιστημονικά θέματα και εκπαιδευτικό υλικό. Οτιδήποτε συνδέεται με τη Δύση, τη δημοκρατία ή τη σύγχρονη pop κουλτούρα είναι εντελώς απαγορευμένο.

Αυτό το «παράλληλο σύμπαν» του Kwangmyong χρησιμοποιείται κυρίως από κρατικούς υπαλλήλους, πανεπιστημιακούς και επιλεγμένους φοιτητές. Όλοι οι υπολογιστές παρακολουθούνται και καταγράφουν τη δραστηριότητα των χρηστών, ενώ το λειτουργικό σύστημα είναι μια τροποποιημένη εκδοχή του Linux με το όνομα Red Star OS – σχεδιασμένο ειδικά για να μην μπορεί να παρακαμφθεί η λογοκρισία. Παρόλα αυτά, USB sticks γεμάτα με αμερικανικές σειρές και κορεατικά δράματα διακινούνται στα κρυφά, κυρίως κοντά στα σύνορα με την Κίνα.

Ειδησεογραφικοί ιστότοποι καθώς και η επίσημη σελίδα του υπουργείου Εξωτερικών της Βόρειας Κορέας δεν ήταν προσβάσιμοι πριν μερικές μέρες επιβεβαιώνει το πρακτορείο ειδήσεων Reuters.

Μέσα σε αυτό το αποκομμένο πλαίσιο, η είδηση για την εκτεταμένη διακοπή στο διαδίκτυο της Βόρειας Κορέας το περασμένο Σάββατο, προκαλεί απορίες. Όπως μεταδίδει το Reuters, τόσο κρατικοί ιστότοποι όσο και η επίσημη σελίδα του υπουργείου Εξωτερικών έπεσαν ταυτόχρονα, προκαλώντας εικασίες. Ο Τζουνέιντ Αλί, Βρετανός ερευνητής που παρακολουθεί το βορειοκορεατικό διαδίκτυο, σημείωσε πως η διακοπή φαίνεται να επηρεάζει όλες τις συνδέσεις της χώρας, τόσο μέσω Κίνας όσο και Ρωσίας, και πιθανότατα δεν οφείλεται σε κυβερνοεπίθεση αλλά σε εσωτερικό τεχνικό πρόβλημα.

Σε μια χώρα όπου το ίδιο το «ίντερνετ» είναι προνόμιο των λίγων και το Kwangmyong λειτουργεί σαν καθρέφτης ενός ελεγχόμενου κόσμου, ακόμα και μια τεχνική βλάβη μπορεί να έχει πολιτικές και συμβολικές διαστάσεις. Για τους περισσότερους Βορειοκορεάτες, ο ψηφιακός κόσμος παραμένει περιορισμένος, προκατασκευασμένος και αποστειρωμένος. Και όταν αυτός ο κόσμος καταρρέει – έστω και για λίγο – οι ρωγμές στο σύστημα, όσο μικρές κι αν είναι, αποκαλύπτουν κάτι πολύ μεγαλύτερο.