Το καλοκαίρι ειδικά, η μυρωδιά του φρεσκοκομμένου γρασιδιού είναι μια από τις πολλές ευχάριστες αισθήσεις που σου προκαλεί η εποχή. Η μυρωδιά είναι έντονη και όμορφη και σε κάνει πολλές φορές να παίρνεις βαθιές ανάσες για να την ευχαριστηθείς.

Παρόλο που η μυρωδιά είναι όμως ευχάριστη σε εμάς, δυο ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μιζούρι λένε πως οι λεπίδες της κουρευτικής μηχανής δεν είναι κάτι τόσο ευχάριστο για το γρασίδι. Το ζεύγος των ερευνητών μελέτησαν για περισσότερα από 30 χρόνια τον τρόπο που τα φυτά αντιδρούν στο στρες.

Για παράδειγμα, όταν ένα φυτό τραυματίζεται, μπορεί κάποιες φορές να εκκρίνουν χημικές ουσίες που μεταφέρονται με τον αέρα, ώστε να προσελκύσουν πουλιά και έντομα, τα οποία θα να προσπαθήσουν να εξαλείψουν τα παράσιτα που προκαλούν τη ζημιά. Οπότε όταν κόβουμε το γρασίδι, εκείνο ψάχνει και σε αυτή την περίπτωση για βοήθεια.

Τα φυτά μπορούν να απελευθερώσουν συγκεκριμένες χημικές ουσίες, όπως νικοτίνη, καφεΐνη ή έλαιο μουστάρδας για να αποτρέψουν τα παράσιτα να μασάνε τα φύλλα τους. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι και μόνο η αίσθηση των δονήσεων από το μάσημα μιας κάμπιας ωθεί τα φυτά να παράγουν χημικές ουσίες.

«Όταν δοκιμάσαμε δονήσεις από το μάσημα μιας κάμπιας και στη συνέχεια κάναμε το ίδιο με πραγματικά έντομα, τα φυτά προέβαλλαν περισσότερες χημικές άμυνες», αναφέρουν οι ερευνητές. «Παρήγαγαν περίπου 33-35 φορές περισσότερες χημικές ουσίες». Και δεν παράγουν μόνο άμυνα, αλλά επικοινωνούν τον κίνδυνο και σε άλλα είδη.

Για αρκετά χρόνια, η επιστημονική κοινότητα ήταν σκεπτική για την εν λόγω έρευνα, αλλά εδώ και λίγα χρόνια είναι ευρέως αποδεκτή και οδηγεί τους νέους επιστήμονες σε ένα νέο ερώτημα: είναι τα φυτά συναισθηματικά όντα;

Ένας από τους ερευνητές της συγκεκριμένης έρευνας, ο Jack Schultz, λέει πως δεν του αρέσει η συγκεκριμένη ερώτηση. «Ομολογουμένως, τα φυτά είναι πολύ πιο περίπλοκα και κάνουν πολύ πιο περίπλοκα πράγματα από ό,τι γνωρίζουμε οι περισσότεροι από εμάς... αλλά δεν τα κάνει συναισθηματικά».

Παρά το γεγονός ότι ο Schultz δεν πιστεύει ότι τα φυτά είναι ευαίσθητα, είναι λάτρης των φυτών. Η σύζυγος του και συνεργάτης του στην έρευνα, Heide Appel, λέει ότι διατηρεί πολλά φυτά στο σπίτι τους και εκείνη διατηρεί τα δικά της στη δουλειά.

«Έχω περίπου έξι διαφορετικά είδη σαρκοφάγων φυτών σε μια δεξαμενή και τα έχω γιατί με κάνουν ευτυχισμένη», είπε η Appel. «Μου αρέσει να τα κοιτάζω και να εκπλήσσομαι με το τι μπορούν να κάνουν».