Μπορεί οι εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης να είναι κομμάτι της καθημερινότητας, ωστόσο αρκετοί είναι εκείνοι που τονίζουν τα προβλήματα που έρχονται με την ασύδοτη χρήση τους. Το φλερτ έχει μεταφερθεί σε μεγάλο βαθμό στις εν λόγω εφαρμογές, αλλά η ανωνυμία που προσφέρει ενέχει σοβαρούς κινδύνους.

Πλέον η ανθρωπότητα έχει εφεύρει όρο για το πως κάποιος «κλέβει» μια ψεύτικη ταυτότητα και παρουσιάζεται στις εφαρμογές ως κάποιος άλλος. Catfish το ονομάζουν οι φίλοι μας οι Αμερικανοί. Και σίγουρα δεν αποτελεί σπάνιο φαινόμενο, μην ξεχνάμε άλλωστε ότι μία από τις πιο δημοφιλείς τηλεοπτικές εκπομπές ήταν αφιερωμένη στο catfish.

Σε τέτοιες περιπτώσεις στην καλύτερη πληγώνονται και οι δύο, ενώ στην χειρότερη η γνωριμία καταλήγει σε έγκλημα.

Από τον Αύγουστο μέχρι τον Νοέμβριο του 2016, τέσσερις γυναίκες έκαναν «swipe right» τον Khalil Wheeler-Weaver, σε μια εφαρμογή γνωριμιών. Μιλήσανε, ταιριάξανε και αποφάσισαν να βγουν ραντεβού. Οι 3 από αυτές κατέληξαν νεκρές, ενώ η τέταρτη μετά βίας επιβίωσε.

Ο Wheeler-Weaver χρησιμοποίησε εφαρμογές γνωριμιών για να δελεάσει τα θύματά του. Τα εγκλήματά του ήταν φρικτά και πιθανότατα θα είχαν συνεχιστεί αν δεν υπήρχε η οικογένεια του τρίτου θύματός του.

Ο 20χρονος εργαζόταν ως security και εμφανιζόταν πάντα καλοντυμένος και προσεγμένος. Όμως στο εσωτερικό έτρεφε δολοφονικές τάσεις. Τα απανθρακωμένα λείψανα της Robin West, του πρώτου του θύματος, βρέθηκαν σε ένα εγκαταλελειμμένο σπίτι. Τα αίτια του θανάτου της, απροσδιόριστα. Το δεύτερο θύμα του, η Joanne Brown, εξαφανίστηκε τον Οκτώβριο. Το σώμα της βρέθηκε τον Δεκέμβριο, θύμα στραγγαλισμού. Η Sarah Butler ήταν το τελευταίο του θύμα.

Η νεαρή κοπέλα συμφώνησε να τον συναντήσει αφού του έστειλε ένα μήνυμα: «Δεν είσαι κατά συρροή δολοφόνος, σωστά;» Πριν από τη δολοφονία της Sarah, μια τέταρτη γυναίκα είχε συναντηθεί με τον Wheeler-Weaver, αλλά κατάφερε να δραπετεύσει και να μιλήσει στην τοπική αστυνομία. Στο μεταξύ, οι φίλοι και η οικογένεια της Sarah ήταν αποφασισμένοι να μάθουν ποιος τη σκότωσε. Η αστυνομία κατάφερε και βρήκε τα μηνύματα μεταξύ των δύο και δημιούργησαν ένα ψεύτικο προφίλ για να κλείσουν ραντεβού με τον Wheeler-Weaver. Όταν ο 20χρονος έφτασε στο προκαθορισμένο μέρος, η αστυνομία τον περίμενε και τον συνέλαβε.

Τελικά, ο Wheeler-Weaver κατηγορήθηκε για φόνο, απόπειρα φόνου, απαγωγή και εμπρησμό. Στο δικαστήριο ο ίδιος δήλωσε αθώος και πως η αστυνομία προσπαθεί αδίκως να τον ενοχοποιήσει. Ωστόσο, κρίθηκε ένοχος για 11 κατηγορίες τον Δεκέμβριο του 2019 και καταδικάστηκε σε 160 χρόνια φυλάκιση το 2021.