Η απόφαση της δίκης της Χρυσής Αυγής ήταν ιστορική. Το Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων έκρινε τη Χρυσή Αυγή ως εγκληματική οργάνωση. Η απόφαση ανακοινώθηκε, λίγο πριν τις 12 το μεσημέρι, από την πρόεδρο του δικαστηρίου Μαρία Λεπενιώτη φέρνοντας δάκρυα στα μάτια της Μάγδας Φύσσα και κάνοντας όλους όσους βρέθηκαν από νωρίς στο Εφετείο αλλά κι αυτούς που παρακολούθησαν τις εξελίξεις από απόσταση, να νιώθουν ότι αποδόθηκε δικαιοσύνη.

Η Μαρία Λεπενιώτη γίνεται μία ακόμα γυναίκα που μπαίνει στην ιστορία λόγο της δίκης και του ότι ήταν αυτή που ανακοίνωσε την ενοχή των κατηγορουμένων. Προέδρευσε με πλήρη ισορροπία τη δύσκολη δίκη της Χρυσής Αυγής που δεκάδες φορές υπήρξαν εντάσεις και τεράστια φόρτιση.

Στο παρελθόν έχει χειριστεί πολλές ιδιαίτερες δίκες, όπως το αποκαλούμενο “συνδικάτο του εγκλήματος”, δίκες εκβιαστών, τη δίκη για εξοπλιστικά με βασικό κατηγορούμενο πρώην υπουργό Εσωτερικών της Κύπρου και πολλές ακόμα υποθέσεις.

Πριν από 32 χρόνια ήταν η ανακρίτρια που είχε χειριστεί την υπόθεση της επίθεσης σε βάρος του Δημήτρη Κουσουρή από ομάδα μελών της Χρυσής Αυγής με επικεφαλής το τότε στέλεχος της Αντώνη Ανδρουτσόπουλο ή “Περίανδρο”.

Κατά τη διάρκεια της δίκης της Χρυσής Αυγής προήχθη από εφέτη σε πρόεδρο εφετών και πριν λίγο καιρό σε αντιπρόεδρο του Αρείου Πάγου. Σήμερα είναι 62 ετών και θα μείνει άλλα πέντε χρόνια στο δικαστικό Σώμα καθώς οι δικαστές φεύγουν στα 67. Εισήλθε στο δικαστικό Σώμα το 1984, σε ηλικία 26 ετών. Είναι άριστη νομικός με μεταπτυχιακό τίτλο στο αστικό και εργατικό δίκαιο ενώ μιλάει Αγγλικά και Γαλλικά.

Είναι σύζυγος του διακεκριμένου ιατροδικαστή και προϊστάμενου της Ιατροδικαστικής Υπηρεσίας Αθηνών, Νίκου Καρακούκη. Μαζί έχουν αποκτήσει δύο παιδιά.