Όταν κάποιος ρωτήσει έναν Ινδό να του πει κάτι στα Ινδικά, τότε ο Ινδός μάλλον θα βάλει τα γέλια. Στην καλύτερη περίπτωση. Γιατί ίσως και να θιχτεί. Η Ινδία είναι η χώρα όπου το σύνταγμα ορίζει 22 επίσημες γλώσσες. Μπορεί και στην Κίνα να μην μιλάνε Κινέζικα, όπως νομίζουμε, και η περισσότερη και η μεγαλύτερη μερίδα του πληθυσμού να μιλάει δυο γλώσσες, αλλά το σύνταγμα ορίζει ως επίσημη γλώσσα τα «Standard Chinese», δηλαδή τα Μανδαρίνικα. Στην Ινδία αυτό δεν συμβαίνει...
Και να φανταστείτε ότι το σύνταγμα αναγνωρίζει μεν 22, αλλά γενικά αναγνωρισμένες επίσημες γλώσσες είναι 31! Η πιο διαδεδομένη γλώσσα είναι η Hindi που την μιλούν 420 εκατομμύρια άνθρωποι. Αλλά αυτοί δεν είναι ούτε το 1/3 της χώρας πια. Πως συνεννοούνται οι Ινδοί μεταξύ τους; Όσο και να σας κάνει εντύπωση, τις περισσότερες φορές άνθρωποι που μιλούν διαφορετικές γλώσσες, συνεννοούνται στα Αγγλικά. Μετά την Hindi, τα Αγγλικά είναι η γλώσσα που μιλούν οι περισσότεροι κάτοικοι της Ινδίας.
Η γλώσσα Bengali έχει 82 εκατομμύρια, η Telugu 74 εκατομμύρια και η Marathi άλλα 72. Γενικά υπάρχουν συνολικά περίπου 880 γλώσσες και πάνω από 2.000 διάλεκτοι στην Ινδία που ομιλούνται μέχρι σήμερα. Τις 122 από αυτές, τις μιλούν τουλάχιστον 10.000 άνθρωποι, ενώ 29 από αυτές τις μιλούν πάνω από 1 εκατομμύριο άνθρωποι.
Αν ποτέ ταξιδέψεις στην Ινδία, μπορεί να πάρεις το λεωφορείο και να διανύσεις απόσταση 2 χιλιομέτρων. Ενδέχεται λοιπόν σε αυτή την μικρή διαδρομή να ακούσεις τουλάχιστον δέκα διαφορετικές γλώσσες στον δρόμο. Μπορεί κάποιος να μιλήσει Hindi, λίγo πιο κάτω κάποιος άλλος να μιλήσει Marathi και ακόμα πιο κάτω Punjabi.
Φυσικά υπάρχουν και αρκετές γλώσσες που τείνουν να εξαφανιστούν, αφού πλέον τις μιλούν μερικές εκατοντάδες άνθρωποι. Παρολ’ αυτά, η Ινδία δεν φαίνεται πως θα βρεθεί ποτέ σε κατάσταση μιας επίσημης γλώσσας. Ο κατακερματισμός είναι μεγάλος και η Ινδία είναι μια αχανής χώρα με τον 2ο μεγαλύτερο πληθυσμό του πλανήτη. Μέχρι τότε, οι Ινδοί θα συνεννοούνται με τους τουρίστες στα Αγγλικά (και μερικές φορές μεταξύ τους) και θα προσπαθούν με νύχια και με δόντια να διατηρήσουν την μητρική τους γλώσσα και διάλεκτο.
