Παρασημοφορημένοι στη Βόρειο Κορέα αλλά σχεδόν επικηρυγμένοι διεθνώς, δύο σκοτεινοί επιστήμονες φαίνεται να επηρεάζουν περισσότερο από κάθε άλλον τον Κιμ στα πυρηνικά του σχέδια.

Ο ένας ονομάζεται Ρι Χονγκ Σοπ και είναι επικεφαλής του Ινστιτούτου Πυρηνικού Οπλισμού της Β. Κορέας. Ο δεύτερος λέγεται Χονγκ Σουνγκ Μου και είναι αναπληρωτής διευθυντής της κρατικής βιομηχανίας όπλων της χώρας.

Και οι δυο άνδρες εμφανίσθηκαν σε φωτογραφία που δημοσιοποίησε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων λίγες ώρες πριν από την τελευταία πυρηνική δοκιμή. Στέκονται στο πλάι του Κιμ καθώς εκείνος επιθεωρεί οπλικά συστήματα.

Σε αντίθεση με τον πατέρα του και τον παππού του που προτιμούσαν μικρές ομάδες εργασίας ή μάνατζερς για να χειρίζονται τα συγκεκριμένα προγράμματα, ο Κιμ ο νεότερος φαίνεται να εμπιστεύεται τους «φίλους» του.

Ο βορειοκορεάτης ηγέτης εμφανίζεται συχνά - πυκνά μαζί τους τόσο σε δημόσιες εκδηλώσεις όσο και σε δοκιμές όπλων ή επιθεωρήσεις.

Οι ρόλοι τους είναι θολοί: Πιστεύεται όμως ότι ο Xoνγκ διευθύνει τα πυρηνικά προγράμματα κυρίως ως κομματικός αξιωματούχος ενώ ο Ρι είναι υπεύθυνος σε τεχνικό επίπεδο για τις δοκιμές.

Επί Κιμ, αμφότεροι ανέβηκαν τάχιστα την κομματική (και όποια άλλη) ιεραρχία του καθεστώτος.