Ο αντίπαλος της καγκελαρίου Άγγελα Μέρκελ στις βουλευτικές εκλογές του Σεπτεμβρίου, ο Μάρτιν Σουλτς, εξελέγη σήμερα επικεφαλής του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος της Γερμανίας (SPD) με ποσοστό 100% των ψήφων, ένα αποτέλεσμα που επιτυγχάνεται για πρώτη φορά στην ιστορία του SPD.

Ενώ τα γερμανικά ΜΜΕ είχαν προβλέψει ότι θα κέρδιζε με ποσοστό πάνω από 90%, ο Σουλτς κατέρριψε ακόμη και το ιστορικό ρεκόρ του 99,71% που είχε εξασφαλίσει το 1948 ο Κουρτ Σουμάχερ. Εξασφάλισε το σύνολο των 605 ψήφων.
"Από αυτή τη στιγμή αρχίζει η μάχη για να γίνουμε το πρώτο κόμμα και να κατακτήσουμε την καγκελαρία", δήλωσε, "βαθιά συγκινημένος", ο πρώην πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, που είναι 61 ετών, μετά το τέλος της ψηφοφορίας των ακτιβιστών του SPD που συνήλθαν σε έκτακτο συνέδριο στο Βερολίνο.

Διαδέχεται τον επικεφαλής της γερμανικής διπλωματίας και αντικαγκελάριο Ζίγκμπαρ Γκάμπριελ, ο οποίος ήταν επικεφαλής του SPD από τον Νοέμβριο του 2009 αλλά δεν θέλησε να ηγηθεί της προεκλογικής εκστρατείας για τις εκλογές της 24ης Σεπτεμβρίου προς όφελος του Σουλτς, ο οποίος είναι πολύ πιο δημοφιλής.
"Θέλω να γίνω καγκελάριος", είπε ακόμη ο Μάρτιν Σουλτς, επαναλαμβάνοντας τη βούλησή του να εκτοπίσει τη Μέρκελ η οποία εκλέγεται συνεχώς από το 2005 και διεκδικεί τέταρτη θητεία σε αυτές τις εκλογές.

Ο Σουλτς, ο οποίος ορίστηκε τον Ιανουάριο υποψήφιος καγκελάριος του SPD, μάχεται στήθος με στήθος με τη Μέρκελ, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, με ορισμένες από αυτές μάλιστα να του δίνουν το προβάδισμα έναντι της καγκελαρίου, κάτι που ήταν αδιανόητο πριν από μερικούς μήνες, ακόμη και όταν η Μέρκελ υφίστατο κριτική από διάφορες πλευρές για την πολιτική ανοικτών θυρών προς τους πρόσφυγες.

Σήμερα ο Σουλτς επιβεβαίωσε τη στροφή προς τα αριστερά που φιλοδοξεί να προωθήσει στο κόμμα ώστε να κάνει πιο διακριτές τις διαφορές του από τη συντηρητική καγκελάριο: κοινωνική δικαιοσύνη, επενδύσεις στην εκπαίδευση, μισθολογική ισότητα ανδρών και γυναικών, μεγαλύτερη υποστήριξη στους μακροχρόνια ανέργους και στους μισθωτούς.

Αυτός που θέλει να αλλάξει τις φιλελεύθερες μεταρρυθμίσεις της αγοράς εργασίας που εφάρμοσε ο πρώην καγκελάριος του SPD Γκέρχαρντ Σρέντερ από το 2003 έως το 2007 –ο οποίος ήταν απών από το σημερινό συνέδριο– δεν έχει δώσει ωστόσο τις αναμενόμενες λεπτομέρειες του προγράμματός του, παραπέμποντας εκ νέου στο συνέδριο του SPD τον Ιούνιο.

Στην τελευταία ομιλία του προς τους οπαδούς του κόμματος ως πρόεδρος, ο Ζίγκμπαρ Γκάμπριελ αναφέρθηκε με κολακευτικά λόγια στον Σουλτς και στη διαδρομή του.

"Οι άνθρωποι θέλουν τώρα μια καινούρια αρχή", είπε ο Γκάμπριελ.