Σχεδόν όλοι όσοι ταξιδεύουν με αεροπλάνα έχει τύχει να ταλαιπωρηθούν από κάποια καθυστέρηση στην αναχώρηση της πτήσης τους. Ως τώρα το καθεστώς των αποζημιώσεων για τις περιπτώσεις αυτές ήταν μάλλον θολό, όμως κάποιες εξελίξεις στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο του Λουξεμβούργου αφήνουν περιθώρια αισιοδοξίας.

Το 2009 το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο είχε εκδώσει απόφαση, σύμφωνα με την οποία εξομοιώνονταν (ως προς τα δικαιώματα αποζημίωσης) οι επιβάτες πτήσεων που έχουν καθυστέρηση με τους επιβάτες πτήσεων που ματαιώνονται. Εκείνη η απόφαση αμφισβητήθηκε έντονα από τις αεροπορικές εταιρείες, οι οποίες προσπάθησαν να την ανατρέψουν.

Όμως πριν από μερικές ημέρες ο γενικός εισαγγελέας κ. Yves Bot απάντησε ουσιαστικά ότι κανένας λόγος δεν δικαιολογεί να υπαναχωρήσει το Δικαστήριο στην ερμηνεία του.

Συγκεκριμένα ο κ. Bot υπογράμμισε ότι «Οι επιβάτες πτήσεων που έχουν καθυστέρηση μπορούν να επικαλούνται το δικαίωμά τους σε αποζημίωση όταν υφίστανται, εξαιτίας της καθυστέρησης μιας πτήσης, απώλεια χρόνου ίση ή μεγαλύτερη των τριών ωρών, δηλαδή όταν φτάνουν στον τελικό προορισμό τους τρεις ώρες ή περισσότερο μετά την ώρα άφιξης που προβλεπόταν αρχικά από τον αερομεταφορέα». Εξαίρεση αποτελούν περιπτώσεις όπου η καθυστέρηση οφείλεται σε «εξαιρετικές συνθήκες» (ως επί το πλείστον κακοκαιρία).

Ο γενικός εισαγγελέας υποστήριξε ότι αυτή η απόφαση δεν θα επιβαρύνει σημαντικά τις αεροπορικές εταιρείες, καθώς καθυστερήσεις με διάρκεια άνω των τριών ωρών σπανίζουν. Αυτή τη στιγμή οι επιβάτες πτήσεων που ματαιώνονται δικαιούνται αποζημίωσης μεταξύ 125 και 600 ευρώ (ανάλογα την απόσταση του ταξιδιού) καθώς και επιστροφή των χρημάτων ή εισιτήριο σε άλλη πτήση).

Να σημειώσουμε ότι η άποψη του γενικού εισαγγελέα δεν είναι δεσμευτική, όμως στο 80% των υποθέσεων οι δικαστές του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου την ακολουθούν.