Οι επιστήμονες κατάφεραν να μετρήσουν το συνολικό αριθμό των αυτοκρατορικών πιγκουίνων στην Ανταρκτική.

Ο αριθμός τους είναι διπλάσιος από αυτόν που υπολογιζόταν. Ο συνολικός πληθυσμός τους μπορεί να φτάνει ακόμη και τις 595.000. Σύμφωνα με παλαιότερες εκτιμήσεις, στο Νότιο Πόλο ζούσαν περίπου 270.000 με 350.000 αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν υψηλής ανάλυσης δορυφορικές εικόνες και μπόρεσαν, για πρώτη φορά, να αναγνωρίσουν 44 αποικίες αυτοκρατορικών πιγκουίνων στην περιοχή. Σε αυτές συμπεριλαμβάνονται και 7 άγνωστες μέχρι σήμερα.

Αυτό που είναι πολύ σημαντικό είναι πως πλεον οι μελετητές θα βρίσκουν τα «ίχνη» των πιγκουίνων, γιατί πριν από αυτή τη τεχνική δεν μπορούσαν να τους ξεχωρίσουν μέσα στον τεράστιο όγκο του πάγου.

Η ίδια τεχνολογία και μέθοδος φυσικά θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί κάλλιστα και για την αναγνώριση και καταμέτρηση και άλλων άγριων ζώων, που η καταμέτρησή τους είναι δύσκολη... επί γης.

"Μια ακριβής απογραφή σε όλο το μήκος και το πλάτος της Ανταρκτικής, η οποία θα επαναλαμβάνεται τακτικά, θα μας βοηθήσει να υπολογίσουμε τις μελλοντικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στο συγκεκριμένο είδος", επισημαίνει ο βιολόγος Phil Tratan.