Στους πίνακες της διάσημης σειράς "Ηλιοτρόπια" του van Gogh εύκολα κανείς θα προσέξει πως τα λουλούδια που απεικονίζονται δεν μοιάζουν και πολύ με τα συνηθισμένα ηλιοτρόπια.

Πολλά από αυτά έχουν ασυνήθιστα πολλά πέταλα και σχεδόν καθόλου ηλιόσπορους στο κέντρο τους.

Γενετιστές φυτών λοιπόν εξέτασαν αυτή την εικόνα και αποφάνθηκαν πως ο διάσημος καλλιτέχνης δεν ζωγράφισε τα λουλούδια από έμπνευση, αλλά ζωγράφισε λουλούδια που ήδη υπήρχαν, απλώς ήταν μεταλλαγμένα. Μία μετάλλαξη άγνωστη μέχρι σήμερα.

Έτσι, προσπαθώντας να καταλάβει τις ιδιαίτερες μορφές των λουλουδιών του van Gogh, η ομάδα των γενετιστών Πανεπιστήμιο της Georgia διασταύρωσε ποικιλίες ηλιοτρόπιου με άνθη διαφορετικών σχημάτων. Μετά από πειράματα λοπόν διαπιστώθηκε πως τα πολλά πέταλα στα λουλούδια του ζωγράφου ήταν αποτέλεσμα μετάλλαξης ενός γονιδίου που ονομάζεται HaCYC2c. Μια από τις μεταλλάξεις του HaCYC2c δημιουργεί τα ηλιοτρόπια χωρίς κέντρο.