Μία ομάδα ανεξάρτητων εμπόρων στο Bristol της Αγγλίας αποφάσισαν να εισάγουν το δικό τους «τοπικό» νόμισμα με τη στήριξη του δημοτικού συμβουλίου και της πιστωτικής ένωσης (credit union) του Bristol (ένα είδος μη κερδοσκοπικού ταμιευτηρίου). Ο στόχος της προσπάθειάς τους είναι να τονώσουν την τοπική οικονομία…

Η λίρα του Bristol (Bristol Pound) θα τυπωθεί σε χαρτονομίσματα των 1, 5, 10 και 20 λιρών (σε ισοτιμία 1:1 με την Στερλίνα). Εκτός από την μορφή των χαρτονομισμάτων θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ηλεκτρονικές συναλλαγές, είτε μέσω διαδικτύου είτε μέσω κινητών τηλεφώνων.

Η ιδέα των τοπικών νομισμάτων δεν είναι φρέσκια, καθώς το 2006 δημιουργήθηκε η «Totnes Pound» στο Devon και το 2009 εισήχθη στο Brixton η σχετικά δημοφιλής «Brixton Pound». Όμως αυτό είναι το πρώτο τοπικό νόμισμα που θα γίνεται αποδεκτό για την καταβολή των (τοπικών) φόρων των επιχειρήσεων του Bristol.

Με βάση τους κανόνες κυκλοφορίας τους, οι λίρες του Bristol πρέπει να μείνουν εντός των γεωγραφικών ορίων της πόλης. Για παράδειγμα αν ξοδευτεί ένα ποσό στο φούρνο, ο φούρναρης θα πρέπει να το χρησιμοποιήσει για να πληρώσει τους προμηθευτές ή το προσωπικό του. Όπως είναι εύκολα αντιληπτό, με τον τρόπο αυτό η χρήση του νέου νομίσματος θα είναι ένα κίνητρο για να παραμένουν τα χρήματα στην τοπική οικονομία.

Ο Ciaran Mundy, επικεφαλής της οργάνωσης «Bristol Pound», ήταν πολύ πιο ωμός εξηγώντας το σκεπτικό πίσω από το νόμισμα: «Οι μεγάλες εταιρείες απλά "σκουπίζουν" τα χρήματα από την περιοχή. Τα λεφτά μπαίνουν στο οικονομικό τους σύστημα και συνήθως καταλήγουν στο Λονδίνο κι από εκεί σε offshore προορισμούς».

Αξίζει να σημειώσουμε ότι ως αυτή τη στιγμή περισσότερες από εκατό εταιρείες έχουν ήδη δηλώσει συμμετοχή στο νόμισμα. Την έκδοσή του έχει αναλάβει η Bristol Credit Union και εγγυήτρια για τα χρήματα θα είναι η Financial Services Authority, η ρυθμιστική αρχή που εποπτεύει τις τράπεζες και τα χρηματοοικονομικά ιδρύματα στη Μεγάλη Βρετανία.

Σχετικά με την Bristol Pound σας συστήνουμε ένα κατατοπιστικό video με τον Ciaran Mundy στο συνέδριο TEDxBristol 2011.