Μετά από αρκετές έρευνες οι επιστήμονες κατέληξαν ότι οι ασυνήθιστοι κρύσταλλοι που βρέθηκαν πριν από δύο χρόνια στα βουνά της Ρωσίας δεν σχηματίστηκαν στον πλανήτη μας, αλλά έφτασαν στη γη από το διάστημα. Λέγονται «ημικρύσταλλοι» (quasicrystals) και  έχουν τόσο ιδιόρρυθμη δομή, ώστε μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν ότι δεν μπορούν να υπάρξουν παρά μόνο στα επιστημονικά εργαστήρια.

Ο Dan Shechtman (τιμήθηκε πέρυσι με το βραβείο Νόμπελ Χημείας για την ανακάλυψή τους στη δεκαετία του 1982) είχε αρχικά αντιμετωπίσει ακόμη και τον χλευασμό των συναδέλφων του οι οποίοι θεωρούσαν ότι τα αντικείμενα που περιέγραφε ήταν «αδύνατα».

Η αλλόκοτη δομή τους βρίσκεται ανάμεσα σε αυτή του γυαλιού και των κρυστάλλων και ξεφεύγει από τους γενικώς αποδεκτούς κανόνες της «κρυσταλλικής» συμμετρίας. Αν και η διάταξη των ατόμων των ημικρυστάλλων είναι συμμετρική, δεν επαναλαμβάνεται ποτέ με τον ίδιο τρόπο! ΓιΆ αυτό και οι επιστήμονες ήταν πεπεισμένοι ότι οι ημικρύσταλλοι μπορούν να δημιουργηθούν αποκλειστικά στο εργαστήριο.

Η αντίληψη αυτή ανατράπηκε το φθινόπωρο του 2008, όταν ο Luca Bindi, ερευνητής στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Φλωρεντίας, εντόπισε ημικρυστάλλους στα δείγματα ενός ορυκτού της συλλογής του μουσείου που προέρχονταν από τα όρη Κοριάκ της Ρωσίας. Ένα χρόνο αργότερα τα πρώτα συμπεράσματά ανέφεραν ότι τα ρωσικά δείγματα (κράμα αλουμινίου, χαλκού και σιδήρου) αποδείκνυαν για πρώτη φορά ότι οι ημικρύσταλλοι μπορούν να δημιουργηθούν με φυσικό τρόπο και να παραμείνουν σταθεροί σε κανονικές συνθήκες, έξω από το εργαστήριο.

Ύστερα από δυο ακόμη χρόνια μελέτης οι ερευνητές κατέληξαν σε ένα συμπέρασμα – ότι οι ρωσικοί ημικρύσταλλοι είναι πραγματικά εξωτικοί και ότι γεννήθηκαν στο Διάστημα. Μετρώντας διαφορετικά ισότοπα του οξυγόνου στο δείγμα του ορυκτού οι επιστήμονες είδα ότι δεν έμοιαζε με κανένα από τα γνωστά ορυκτά της Γης. Αντιθέτως είχε κοινά στοιχεία με τα ισότοπα που προκύπτουν από την ανάλυση ενός είδους μετεωρίτη.

Οι επιστήμονες τελικά κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι: «Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι ημικρύσταλλοι μπορούν να δημιουργηθούν με φυσικό τρόπο υπό αστροφυσικές συνθήκες και να παραμείνουν σταθεροί σε κοσμικές χρονικές κλίμακες».