Ο καημένος ο Derek, είναι ένας μικρός σκαντζόχοιρος, που διαγνώστηκε με μια πάθηση η οποία προκαλείται από το άγχος και οδηγεί στην απώλεια των αγκαθιών του σώματος του. Φαίνεται ότι ο μικρούλης βρέθηκε με ελάχιστα αγκάθια στην πλάτη του, εξ αιτίας της «δύσκολης αρχής» που είχε η ζωή του, σύμφωνα με τους κτηνιάτρους του A120 Veterinary Surgery, από το Hertfordshire, της Αγγλίας.

Το ζωάκι, εντοπίστηκε τον Σεπτέμβρη του 2015, να περιπλανιέται στην πίσω αυλή ενός επισκόπου. Τότε ήταν μόλις δύο ή τριών εβδομάδων και ζύγιζε 87 γραμμάρια.

Η Lynne Garner, που είναι υπεύθυνη για τον οργανισμό που προστατεύει τους σκαντζόχοιρους, Herts Hogline, ανέφερε ότι όταν βρέθηκε ο Derek, ήταν πιο μικρός και από ένα χάμστερ, όμως είχε μια τεράστια πληγή επάνω του, η οποία χρειάστηκε έναν ολόκληρο μήνα για να θεραπευτεί. Πιστεύεται ότι αυτή, ίσως να προκλήθηκε από την επίθεση κάποιου πουλιού.

Αρχικά, οι γιατροί θεώρησαν πως η ασθένεια του, οφειλόταν σε συνήθεις αιτίες, όμως η ψώρα ή τα σκουλήκια, όμως λίγες εβδομάδες αργότερα, αποδείχτηκε πως ο Derek έπασχε από αλωπεκίαση, που οφειλόταν στο στρες.

Για να μειώσει τα επίπεδα άγχους του, ο μικρός χρειαζόταν έναν μεγαλύτερο και αρκετά ζεστό χώρο για να κουρνιάζει, σύμφωνα με τους γιατρούς. Ευτυχώς για εκείνον, μόλις έκανε την εμφάνιση του στο Facebook, κατάφερε να βρει ένα καινούργιο σπίτι. Μια εθελόντρια από την περιοχή, εν ονόματι Monique Blackford, ήρθε σε επαφή με την Garner, ενημερώνοντας της ότι μπορούσε να φιλοξενήσει στο σπίτι της το ζωάκι, όπου θα ήταν ζεστό και ασφαλές.

Πλέον, όλοι ελπίζουν ότι στο νέο του σπίτι ο σκαντζόχοιρος θα μπορέσει να αναρρώσει μέσα στους επόμενους δύο μήνες και πως τα επίπεδα του άγχους του θα πέσουν μια και καλή.

Οι σκαντζόχοιροι, αποτελούν ένα από τα είδη ζώων που κινδυνεύουν να εξαφανιστούν στην Βρετανία, με τον αριθμό τους να μειώνεται από τα 35 εκατομμύρια που ήταν την δεκαετία του 1950, μόλις στο 1 εκατομμύριο σήμερα.

Πάντως, η Garner λέει για τον Derek ότι είναι ένας μαχητής και ελπίζει ότι τα αγκάθια του θα μεγαλώσουν ξανά, μέχρι τον Μάρτιο, οπότε και εκείνος θα μπορέσει να γυρίσει στην φύση. ¶λλωστε, έχει μια δυνατή προσωπικότητα, καθώς όταν αυτή προσπαθεί να τον πιάσει, ο Derek διπλώνεται, θέλοντας να της επιτεθεί με τα αγκάθα του, όμως αντί για αυτό, η Garner νιώθει το απαλό και ζεστό του δέρμα.