Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι το αλεξανδρινό είναι το λουλούδι των Χριστουγέννων. Κόκκινο, με μεγάλα πέταλα, δεν θα ήταν υπερβολή να υποστηρίξει κανείς ότι αποτελεί κάτι και σαν σήμα κατατεθέν των γιορτών των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς. Πόσο ασφαλές, όμως, είναι το εν λόγω λουλούδι;

Όλοι κάπου, κάποτε έχουν ακούσει τη φήμη ότι το αλεξανδρινό είναι δηλητηριώδες. Και, φυσιολογικά, φοβούνται. Και για τους ίδιους και για τα κατοικίδιά τους. Η φήμη είναι αληθής, το αλεξανδρινό είναι δηλητηριώδες, αλλά τόσο λίγο, που ούτε έναν αρουραίο δεν μπορεί να βλάψει. Αν το μασουλήσει το κατοικίδιό σας, το πολύ πολύ να υποφέρει από πονόκοιλο, αναφέρει η κτηνίατρος Σούζαν Κόνεσνι.

Τα φύλλα του αλεξανδρινού έχουν πικρή γεύση, ωστόσο αυτή ακριβώς η γεύση δεν είναι αρκετή για να αποτρέψει σκύλους, γάτες, πουλιά, κουνέλια και ιγκουάνα από το να τα μασουλήσουν, όπως συνήθως κάνουν όλα τα ζωάκια, με οτιδήποτε βρουν μπροστά τους.

Το δηλητήριο του αλεξανδρινού δεν είναι άλλο από το γαλακτώδες υγρό που εκκρίνουν τα φύλλα του και το οποίο μπορεί να προκαλέσει ερεθισμούς στο δέρμα, στο στόμα, στους βλεννογόνους, στα μάτια και σε περίπτωση κατάποσης, και στον γαστρεντερικό σωλήνα. Σε περίπτωση που ένα ζωάκι το καταπιεί, οι κτηνίατροι υποστηρίζουν ότι υπάρχει πιθανότητα να του προκληθούν ήπιες έως μέτριες γαστρικές διαταραχές, εμετοί και διάρροιες. Υποστηρίζουν δε, ότι η κατάποση του αλεξανδρινού σε γενικές γραμμές δεν είναι απειλητική για τη ζωή του κατοικίδιου, υποστηρίζουν όμως ότι καλό είναι καλέσετε αμέσως είτε τον κτηνίατρό σας μόλις το αντιληφθείτε, είτε το κέντρο δηλητηριάσεων. Κι αυτό, γιατί ανάλογα με την ποσότητα που έχει καταπιεί το ζωάκι, ενδέχεται να είναι απαραίτητη η φαρμακευτική αγωγή.

Τι θα πρέπει να κάνει κάποιος σε περίπτωση που το μωρό του έχει φάει φύλλα αλεξανδρινού; Φυσικά, θα πρέπει να επικοινωνήσει με τον γιατρό του.

Υπάρχει όμως πραγματικά κίνδυνος; Μελέτη του πανεπιστημίου του Οχάιο το 1971 κατά τη διάρκεια της οποίας δόθηκαν σε αρουραίους αλεξανδρινά ως τροφή, έδειξε ότι τα τρωκτικά δεν πέθαναν, ούτε είχαν συμπτώματα τοξικότητας, ούτε καν κάποια αλλαγή στη συμπεριφορά. Οι ερευνητές υπολογίζουν ότι ένα παιδί 22 κιλών θα πρέπει να φάει 500 φύλλα Αλεξανδρινού σε εφαρμογή της αναλογίας με τους αρουραίους. Κάτι τέτοιο όμως θεωρείται εξαιρετικά απίθανο, καθώς τα φύλλα έχουν εξαιρετικά άσχημη γεύση, οπότε ένα παιδί μάλλον δεν θα τα φάει.

Ο αλλεργιολόγος Κλιφ Μπάσετ, με έδρα τη Νέα Υόρκη, αναφέρει ότι όσοι είναι αλλεργικοί στο λάτεξ ή στο καουτσούκ θα μπορούσαν να βγάλουν εξανθήματα, αν έρθουν σε επαφή με τα φύλλα του αλεξανδρινού.