Ξεγλύστρισε από σφαίρες, από βόμβες και πέθανε από... Viagra κατά τη διάρκεια προσωπικών του στιγμών, επισήμαιναν αξιωματικοί της Διεύθυνσης Ασφάλειας Αττικής για έναν παλιό τους γνώριμο, γνωστό αρχηγικό μέλος εκβιαστικής ομάδας της Ηλιούπολης. Ο λόγος για τον Γιάννη Γιαννόπουλο, ο οποίος σύμφωνα με αστυνομικές πηγές, το περασμένο Σάββατο έχασε τη ζωή του σε ηλικία 53 ετών από οξύ έμφραγμα του μυοκαρδίου, όπως έλεγαν οι πρώτες ιατρικές γνωματεύσεις.

Ο αρχηγός της ομάδας μπράβων της Ηλιούπολης, για την οποία είχε κατηγορηθεί ο ίδιος, αλλά και οι δολοφονημένοι Νίκος και Θεόδωρος Γρηγοράκος, τα δίδυμα αδέρφια μπασκετμπολίστες Δημήτρης και Θανάσης Μπίλης και ο Γιώργος Τσακογιάννης, το βράδυ του Σαββάτου βρέθηκε μαζί με μία κοπέλα σε ξενοδοχείο για να περάσουν ιδιωτικές στιγμές. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του εκεί, αισθάνθηκε αδιαθεσία και λίγο αργότερα κατέρρευσε. Μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο, όπου λίγη ώρα αργότερα εξέπνευσε. Κάποιες πληροφορίες αναφέρουν ότι βγήκε από το νοσοκομείο και έχασε τη ζωή του λίγο αργότερα.

Ο θηριώδης μπράβος παλαιότερων εποχών, γυμναστής και ιδιοκτήτης γυμναστηρίου τη δεκαετία του '90 στην Ηλιούπολη, ήταν από τους πρώτους που είχαν χρησιμοποιήσει αυξητικά αναβολικά από τη Βουλγαρία και την Ανατολική Γερμανία, αμφιβόλου ποιότητας και αμφιβόλων κινδύνων για τους χρήστες τους. Τα τελευταία χρόνια, όπως ανέφεραν αστυνομικές πηγές, εξαιτίας της ευρείας χρήσης αναβολικών, ο Γιάννης Γιαννόπουλος αντιμετώπιζε προβλήματα με την καρδιά του και μία ιδιόμορφου τύπου λευχαιμία.

Αυτήν τη φορά, όπως λένε οι πρώτες ιατρικές γνωματεύσεις, η έντονη συγκίνηση των προσωπικών στιγμών και η πολύ πιθανή χρήση Viagra, συνδυαστικά με τα προβλήματα υγείας που αντιμετώπιζε, φαίνεται να επέφεραν το μοιραίο.

Τα προβλήματα υγείας που αντιμετώπιζε δεν τον είχαν αφήσει ανενεργό στο εκβιαστικό πεδίο, όταν το 2007 είχε συλληφθεί και πάλι, κατηγορούμενος για εκβιασμούς καταστηματαρχών. Ορίστηκε τακτική δικάσιμος και αφέθηκε ελεύθερος λόγω θεμάτων υγείας, αφού εξετάστηκε από ιατρικές επιτροπές που είχαν πιστοποιήσει τα προβλήματά του. Πριν από μερικούς μήνες είχε εκδικαστεί η υπόθεσή του στο Εφετείο, κηρύσσοντάς τον ένοχο. Είχε εκδοθεί ένταλμα σύλληψή του προκειμένου να προφυλακιστεί και ουσιαστικά ήταν καταζητούμενος, αλλά τον πρόλαβε ο... γλυκός θάνατος.

Η εκβιαστική ομάδα του Γιάννη Γιαννόπουλου πρώτη φορά έκανε αισθητή την παρουσία της στις 5 Φεβρουαρίου 1996, με τη σύλληψη τουλάχιστον επτά μελών της για τον εκβιασμό 50 και πλέον ιδιοκτητών καταστημάτων των περιοχών Ηλιουπόλεως, Καλαμακίου και Παγκρατίου. Αργότερα εξελίχθηκε ένα αδυσώπητος και αιματηρός πόλεμος ανάμεσα στα μέλη της, όταν ο καθένας τους σήκωσε το δικό του αρχηγικό μπαϊράκι.

Ακολούθησε η βεντέτα ανάμεσα στα πρωτοπαλίκαρα. Το 1998 σημειώνεται έκρηξη στο αυτοκίνητο του Νίκου Γρηγοράκου, όταν εκείνος πήγαινε να μπει σε αυτό. Βαριά τραυματισμένος στο πόδι, ο «Νικ» νοσηλεύτηκε για λίγες ημέρες σε νοσοκομείο και επέστρεψε για να εκδικηθεί. Στο στόχαστρό του μπήκε ο Γιάννης Σωτηρόπουλος ή «Τσέλιγκας», που σκοτώνεται σε αντίστοιχη έκρηξη βόμβας με... καρφιά. Ακολούθησαν αντεπιθέσεις με εκρήξεις ισχυρών βομβών σε σπίτια μελών των συμμοριών και μικροτραυματισμοί.

Το 1999, οι μαφιόζοι παγίδευσαν το αυτοκίνητο του πατέρα του Γιάννη Γιαννόπουλου και λίγες ημέρες αργότερα εκρήγνυται ισχυρότατος αυτοσχέδιος εκρηκτικός μηχανισμός στο εμπορικό κέντρο της οικογένειας Γρηγοράκου στην Ηλιούπολη.