Το πρώτο «σκάνδαλο» του Μαμντάνι: Πάιζει μπάσκετ τη νύχτα στο γήπεδο του NYPD ‑ Πού πήγαν οι δόκιμοι

Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ζοχράν Μαμντάνι παίζει μπάσκετ με φίλους αργά το βράδυ στο γυμναστήριο της αστυνομικής ακαδημίας. Πηγές του Politico λένε ότι οι δόκιμοι μετακινήθηκαν. Το NYPD το διαψεύδει.

Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι (Zohran Mamdani), παίζει μπάσκετ με την παρέα του στο γυμναστήριο της αστυνομικής ακαδημίας στο Κουίνς, συνήθως αργά το βράδυ. Σύμφωνα με δύο ανώνυμες πηγές του Politico, από τον Ιούλιο χρειάστηκε τουλάχιστον τρεις φορές να αλλάξει το πρόγραμμα των δοκίμων αστυνομικών εξαιτίας των επισκέψεών του. Στη μία περίπτωση οι εκπαιδευόμενοι γυμνάστηκαν έξω από την αίθουσα. Σε μια άλλη έκαναν τις ασκήσεις τους στον διάδρομο. Μια τρίτη φορά η προπόνηση μεταφέρθηκε νωρίτερα. Η επίσημη θέση του NYPD είναι ότι καμία εκπαιδευτική δραστηριότητα δεν διαταράχθηκε.

Ο Μαμντάνι και οι φίλοι του έχουν επισκεφθεί την ακαδημία περίπου έξι φορές από τον Ιούλιο, για να παίξουν μπάσκετ σε ολόκληρο το γήπεδο. Φτάνουν συνήθως γύρω στις 10 ή στις 11 το βράδυ. Μπαίνουν διακριτικά από την είσοδο φορτοεκφόρτωσης, η οποία οδηγεί στο γυμναστήριο. Η αστυνομία της Νέας Υόρκης (NYPD) επιβεβαίωσε την πληροφορία και διευκρίνισε ότι ο δήμαρχος χρησιμοποιεί το γήπεδο εκτός των κανονικών ωρών λειτουργίας του.

Η επιλογή του Μαμντάνι έχει προκαλέσει αντιδράσεις σε ορισμένα στελέχη της αστυνομίας και σε πολιτικούς αντιπάλους του. Δύο από τις τέσσερις πηγές του Politico υποστηρίζουν ότι τα παιχνίδια επηρέασαν την εκπαίδευση των δοκίμων.

Μαμντάνι και μπάσκετ: Τι καταγγέλλουν οι πηγές του Politico

Το γυμναστήριο βρίσκεται στις εγκαταστάσεις της αστυνομικής ακαδημίας στο Κόλετζ Πόιντ του Κουίνς. Το κτιριακό συγκρότημα κόστισε περίπου ένα δισεκατομμύριο δολάρια. Απέχει περισσότερα από 16 χιλιόμετρα από το Gracie Mansion, την επίσημη κατοικία του δημάρχου στο Μανχάταν, κοντά στην οποία υπάρχουν αρκετά άλλα κλειστά γήπεδα.

Οι ίδιες πηγές περιέγραψαν και ένα περιστατικό την περασμένη Πέμπτη. Το προσωπικό της ακαδημίας ετοιμαζόταν να τοποθετήσει 1.000 καρέκλες στο γυμναστήριο για εκδήλωση της επόμενης ημέρας. Τότε η ομάδα ασφαλείας του δημάρχου ενημέρωσε ότι εκείνος θα ερχόταν για μπάσκετ. Σύμφωνα με τη μία εκδοχή, οι εργαζόμενοι αναγκάστηκαν να μετακινήσουν τις καρέκλες. Κατά τη δεύτερη πηγή, η προετοιμασία αναβλήθηκε για το επόμενο πρωί.

«Δεν είναι αθλητικό κέντρο αναψυχής», σχολίασε ένας από τους ανθρώπους που μίλησαν στο Politico. Πρόσθεσε ότι οι επικεφαλής της αστυνομίας θα έπρεπε να συμβουλεύσουν τον δήμαρχο να μη χρησιμοποιεί τον συγκεκριμένο χώρο.

Το NYPD επιβεβαίωσε τις νυχτερινές επισκέψεις του Μαμντάνι, αλλά διέψευσε ότι προκάλεσαν προβλήματα στην εκπαίδευση των αστυνομικών. Εκπρόσωπός του δεν θέλησε να σχολιάσει ξεχωριστά τα περιστατικά που περιέγραψαν οι ανώνυμες πηγές. Σύμφωνα με τη New York Post, άλλες πηγές που γνωρίζουν για τα παιχνίδια αμφισβητούν επίσης ότι επηρεάστηκε η λειτουργία της ακαδημίας.

Τι απαντά ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης;

Η εκπρόσωπος του Μαμντάνι, Ντόρα Πέκετς (Dora Pekec), επιβεβαίωσε ότι ο δήμαρχος πηγαίνει στην αστυνομική ακαδημία για να παίξει μπάσκετ με φίλους του. Όπως εξήγησε, οι συνεργάτες του είχαν ενημερωθεί ότι μπορούσε να χρησιμοποιεί ένα μέρος του γυμναστηρίου αργά το βράδυ χωρίς να εμποδίζει την εκπαίδευση των δοκίμων.

«Ο δήμαρχος δεν θα ήθελε ποτέ να επηρεάσει τις δραστηριότητες των εκπαιδευόμενων αστυνομικών και, αν η χρήση των εγκαταστάσεων προκαλούσε οποιοδήποτε πρόβλημα, θα έβρισκε άλλο μέρος για να παίζει μπάσκετ», δήλωσε.

Η Πέκετς δεν διευκρίνισε ποιος είχε επιτρέψει τη χρήση του γυμναστηρίου. Δεν είπε επίσης αν η αρχηγός της αστυνομίας, Τζέσικα Τις (Jessica Tisch), είχε εγκρίνει τη συγκεκριμένη διευκόλυνση. Ούτε αποκάλυψε με ποιους παίζει ο δήμαρχος.

«Ας γραφτεί σε ένα YMCA»: Οι αντιδράσεις κατά του Μαμντάνι

Ο Ντέιβιντ Καρ (David Carr), επικεφαλής της ρεπουμπλικανικής μειοψηφίας στο δημοτικό συμβούλιο της Νέας Υόρκης, επέκρινε τον Μαμντάνι. Η αιτία ήταν ότι προτιμά το γυμναστήριο της αστυνομικής ακαδημίας από τις υπόλοιπες αθλητικές εγκαταστάσεις της πόλης. «Είναι γελοίο, από όλα τα γυμναστήρια και τα γήπεδα μπάσκετ που υπάρχουν στη Νέα Υόρκη, ο δήμαρχος να πρέπει να καταλαμβάνει τη μοναδική εγκατάσταση που χρειάζεται για την εκπαίδευση των αστυνομικών μας», δήλωσε. Πρότεινε μάλιστα στον Μαμντάνι και στους φίλους του να γίνουν μέλη ενός τοπικού YMCA, αντί να χρησιμοποιούν τις εγκαταστάσεις του NYPD.

Αντίστοιχη κριτική άσκησε ο Πάτρικ Χέντρι (Patrick Hendry), πρόεδρος του μεγαλύτερου συνδικάτου αστυνομικών της πόλης. Είπε ότι ο δήμαρχος δεν πρέπει να αντιμετωπίζει την ακαδημία ως «προσωπική παιδική χαρά». Ο Χέντρι αναφέρθηκε επίσης σε μια παλαιότερη διαφωνία του με τη δημοτική αρχή. Οι αστυνομικοί της Νέας Υόρκης εργάζονται χωρίς νέα συλλογική σύμβαση από τον Αύγουστο του 2025.

Η περίπλοκη σχέση του Μαμντάνι με το NYPD

Οι σχέσεις του Μαμντάνι με το NYPD είναι ήδη περίπλοκες. Ο δήμαρχος είχε υποστηρίξει στο παρελθόν τη μείωση της χρηματοδότησης της αστυνομίας. Έχει ζητήσει επίσης αλλαγές στον τρόπο αντιμετώπισης των διαδηλώσεων και των περιστατικών ψυχικής υγείας.

Αφότου ανέλαβε τα καθήκοντά του, ακύρωσε το σχέδιο του προκατόχου του, Έρικ Άνταμς (Eric Adams), για την πρόσληψη 5.000 επιπλέον αστυνομικών. Πρόσφατα διέταξε επανεξέταση των κανόνων για τη χρήση βίας από τους αστυνομικούς.

Έχει δεχθεί κριτική και από αριστερούς υποστηρικτές του. Τον επικρίνουν επειδή διατήρησε την Τζέσικα Τις στην ηγεσία της αστυνομίας. Τον κατηγορούν επίσης ότι δεν έχει προχωρήσει όσο γρήγορα περίμεναν στις μεταρρυθμίσεις που υποσχέθηκε προεκλογικά.

Η αγάπη του Μαμντάνι για τους Νικς

Το μπάσκετ αποτελεί σταθερό μέρος της δημόσιας εικόνας του Μαμντάνι. Ο δήμαρχος δεν έχει κρύψει ποτέ την υποστήριξή του στους Νιου Γιορκ Νικς. Τον περασμένο Ιούνιο η ομάδα κατέκτησε το πρώτο της πρωτάθλημα NBA από το 1973. Ο δήμαρχος πανηγύρισε φορώντας τη φανέλα του Τζος Χαρτ (Josh Hart) με το νούμερο 3. Στη συνέχεια τίμησε τους παίκτες της πρωταθλήτριας ομάδας, δίνοντας τα ονόματά τους σε 18 πινακίδες δρόμων.

Την περασμένη εβδομάδα, πάντως, δεν πήγε στον πρώτο εντός έδρας αγώνα των Νικς για τη νέα σεζόν. Εξήγησε ότι ακόμη και οι πιο απομακρυσμένες θέσεις του γηπέδου κόστιζαν υπερβολικά ακριβά.

Ο ίδιος δεν διεκδικεί ιδιαίτερες περγαμηνές ως παίκτης. Τον Ιούνιο η Wall Street Journal τον ρώτησε με ποιον παίκτη των Νικς θα συνέκρινε τον εαυτό του. Εκείνος απάντησε γελώντας για τις συνήθειές του στο γήπεδο: «Το μόνο που κάνω είναι φάουλ και να πειράζω τους αντιπάλους μου, οπότε δεν θα έλεγα ότι μοιάζω με κανέναν από την ομάδα».