Το μικροσκοπικό μωβ φρούτο που ίσως επηρεάζει τη διάθεση – Τι έδειξε νέα μελέτη

Μικρά, σκούρα μωβ και γεμάτα γεύση, τα μύρτιλα έχουν εδώ και χρόνια ξεχωριστή θέση στη διατροφή χάρη στις φυτικές ίνες και τις ανθοκυανίνες τους. Τώρα, μια μικρή μελέτη έρχεται να προσθέσει έναν ακόμη λόγο για να τραβήξουν το ενδιαφέρον των επιστημόνων, αυτή τη φορά μέσα από τη σχέση ανάμεσα στο έντερο, το μικροβίωμα και τη διάθεση.

Μικρά, σκούρα μωβ και γεμάτα γεύση, τα μύρτιλα έχουν εδώ και χρόνια ξεχωριστή θέση στη διατροφή χάρη στις φυτικές ίνες και τις ανθοκυανίνες τους. Τώρα, μια μικρή μελέτη έρχεται να προσθέσει έναν ακόμη λόγο για να τραβήξουν το ενδιαφέρον των επιστημόνων, αυτή τη φορά μέσα από τη σχέση ανάμεσα στο έντερο, το μικροβίωμα και τη διάθεση.

Ερευνητές από το Hebrew SeniorLife και την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ παρατήρησαν ότι η καθημερινή κατανάλωση σκόνης μύρτιλων για τρεις μήνες συνδέθηκε με αλλαγές στη λειτουργική δραστηριότητα ορισμένων μικροβιακών γονιδίων του εντέρου. Ανάμεσά τους εντοπίστηκε και μια ομάδα που ενδέχεται να σχετίζεται με διαδικασίες παραγωγής του GABA, ενός νευροδιαβιβαστή που συμμετέχει στη ρύθμιση της δραστηριότητας του νευρικού συστήματος.

Η μελέτη που έβαλε τα μύρτιλα στο μικροσκόπιο

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε 20 άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών, τα οποία έκαναν κατά κύριο λόγο καθιστική ζωή και παρουσίαζαν ήπια καταθλιπτικά συμπτώματα. Από αυτούς, οι 18 ολοκλήρωσαν τη δοκιμή.

Για 12 εβδομάδες, δέκα συμμετέχοντες λάμβαναν καθημερινά 48 γραμμάρια σκόνης μύρτιλων, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου σε δύο φλιτζάνια φρέσκων μύρτιλων. Οι υπόλοιποι οκτώ έλαβαν ένα εικονικό σκεύασμα με βάση τη μαλτοδεξτρίνη, χωρίς ούτε οι ίδιοι ούτε οι ερευνητές να γνωρίζουν σε ποια ομάδα ανήκε κάθε συμμετέχων.

Η ποσότητα των μύρτιλων προσέθετε περίπου 8 γραμμάρια φυτικών ινών την ημέρα, δηλαδή σχεδόν το 30% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης.

Το ενδιαφέρον είναι ότι η συνολική σύνθεση των βακτηρίων του εντέρου δεν άλλαξε σημαντικά. Αυτό που διαφοροποιήθηκε ήταν η λειτουργική δραστηριότητα έξι ομάδων μικροβιακών γονιδίων, τα οποία συνδέονται με συγκεκριμένες ενζυμικές λειτουργίες.

Μία από αυτές τις ομάδες παρουσίασε ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς σχετίζεται με τη μεταφορά της πουτρεσίνης, μιας ουσίας που ορισμένα βακτήρια μπορούν να μετατρέψουν σε GABA.

Και τι σχέση έχει αυτό με τη διάθεση;

Εδώ βρίσκεται ίσως το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της έρευνας, αλλά και εκείνο που χρειάζεται τη μεγαλύτερη προσοχή.

Μετά τους τρεις μήνες, και οι δύο ομάδες παρουσίασαν βελτίωση στα συμπτώματα κατάθλιψης και άγχους, ενώ καταγράφηκαν επίσης καλύτερος ύπνος και βελτίωση της συναισθηματικής ευεξίας.

Η ομάδα που κατανάλωνε μύρτιλα εμφάνισε μεγαλύτερη και πιο σταθερή μείωση των καταθλιπτικών συμπτωμάτων. Ωστόσο, η διαφορά σε σχέση με την ομάδα του εικονικού σκευάσματος δεν ήταν στατιστικά σημαντική.

Παρόμοια εικόνα καταγράφηκε και για τον BDNF, μια πρωτεΐνη που συνδέεται με τη λειτουργία και την υγεία των εγκεφαλικών κυττάρων. Τα επίπεδά της αυξήθηκαν ελαφρώς στην ομάδα των μύρτιλων και μειώθηκαν στην ομάδα ελέγχου, όμως και αυτή η διαφορά δεν θεωρήθηκε στατιστικά αξιόπιστη.

Ένα ενδιαφέρον εύρημα, όχι μια «θεραπεία»

https://kaboompics.com/ / Pexels

Το σημαντικότερο μήνυμα της μελέτης είναι ίσως ότι δεν αποδεικνύει πως τα μύρτιλα θεραπεύουν την κατάθλιψη ή βελτιώνουν άμεσα τη διάθεση.

Το δείγμα ήταν πολύ μικρό, καθώς μόλις 18 άνθρωποι ολοκλήρωσαν την έρευνα. Οι περισσότεροι συμμετέχοντες ήταν γυναίκες, ενώ υπήρχαν και άλλοι περιορισμοί, όπως η συλλογή ενός μόνο δείγματος κοπράνων σε κάθε αξιολόγηση και η αδυναμία μέτρησης ορισμένων ουσιών που θα μπορούσαν να δώσουν περισσότερες πληροφορίες για τη λειτουργία του μικροβιώματος.

Επιπλέον, τα καταθλιπτικά συμπτώματα των συμμετεχόντων ήταν ήπια. Αυτό σημαίνει ότι τα αποτελέσματα δεν μπορούν να μεταφερθούν αυτόματα σε ανθρώπους με σοβαρότερη κατάθλιψη.

Παρόλα αυτά, η μελέτη ανοίγει ένα ενδιαφέρον παράθυρο σε έναν τομέα που οι επιστήμονες εξετάζουν όλο και περισσότερο: τη σύνδεση ανάμεσα σε όσα τρώμε, στα μικρόβια που ζουν στο έντερό μας και στον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί ο εγκέφαλος.

Τα μύρτιλα, λοιπόν, δεν παρουσιάζονται ως κάποιο «μαγικό» φρούτο που αλλάζει τη διάθεση. Αποτελούν όμως ένα μικρό κομμάτι ενός πολύ μεγαλύτερου παζλ, στο οποίο το έντερο φαίνεται να έχει πολύ περισσότερη σημασία απ' όσο γνωρίζαμε παλαιότερα.