Πύραυλος προσέκρουσε στη Σελήνη: Τι κρύβει η «σιγή ιχθύος» από NASA και SpaceX;

Ένα θραύσμα τεσσάρων τόνων του πυραύλου Falcon 9 της SpaceX προσέκρουσε στη Σελήνη, με NASA και αστρονομική κοινότητα να αναμένουν την πρώτη φωτογραφική επιβεβαίωση του γεγονότος.

Η πρόσκρουση του Falcon 9 στη Σελήνη πραγματοποιήθηκε σύμφωνα με τους υπολογισμούς στις 6:35 GMT, ωστόσο τόσο η NASA όσο και η SpaceX δεν έχουν εκδώσει ακόμα επίσημη οπτική επιβεβαίωση. Το αντικείμενο — ο δεύτερος βαθμός του πυραύλου Falcon 9, μεγέθους αντίστοιχου με πολυώροφο κτίριο και βάρους τεσσάρων τόνων — έπληξε την επιφάνεια της Σελήνης με ταχύτητα 8.700 χιλιομέτρων την ώρα.

Το συγκεκριμένο τμήμα πυραύλου είχε εκτοξεύσει στις 15 Ιανουαρίου 2025 δύο σεληνιακές αποστολές: το Blue Ghost της Firefly Aerospace (Τέξας) και το Resilience της Ispace (Τόκιο). Το Blue Ghost προσγειώθηκε με επιτυχία στη Σελήνη τον Μάρτιο του 2025, ενώ το Resilience δεν κατάφερε να προσγειωθεί με ασφάλεια. Το τμήμα του πυραύλου δεν διέθετε καύσιμα για επιστροφή στη Γη ή διαφυγή στο διάστημα, με αποτέλεσμα να παγιδευτεί σε τροχιά προς τη Σελήνη.

Γιατί ο πύραυλος Falcon 9 κατέληξε στη Σελήνη — Τι εξήγησε η NASA

«Αυτό που συνέβη είναι, ουσιαστικά, ότι ένας συνδυασμός ηλιακής δραστηριότητας και βαρυτικών δυνάμεων το έθεσε σε τροχιά προς τη Σελήνη», επεσήμανε η Τζουλιάνα Σέιμαν (Juliana Seyman), διευθύντρια των επιστημονικών προγραμμάτων της NASA και του Dragon της SpaceX. Η ίδια εξήγησε ότι το διαστημικό αντικείμενο δεν διέθετε τα καύσιμα που θα του επέτρεπαν είτε να επιστρέψει στη Γη και να διαλυθεί στην ατμόσφαιρα, είτε να διαφύγει πέρα από τη βαρυτική επιρροή της Γης και της Σελήνης.

Η πρόσκρουση έλαβε χώρα στην ορατή πλευρά της Σελήνης, αλλά σε περιοχή κοντά στο όριο μεταξύ ημέρας και νύχτας, γεγονός που δυσχέρανε σημαντικά την παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο από τη Γη. Παρόλο που το ηλιακό φως όφειλε να φωτίσει το σύννεφο σκόνης που θα δημιουργούσε η πρόσκρουση, οι συνθήκες φωτισμού δεν ευνόησαν την άμεση καταγραφή.

Ποιος κρατήρας αναμένεται στη Σελήνη από την πρόσκρουση του Falcon 9

Βάσει της ταχύτητας και της μάζας του αντικειμένου, οι επιστήμονες προέβλεψαν τον σχηματισμό ενός κρατήρα πλάτους περίπου 18 μέτρων και βάθους τεσσάρων μέτρων, συνοδευόμενου από στήλη ρεγολίθου και συντριμμιών που θα εκτεινόταν σε αρκετά χιλιόμετρα από το σημείο πρόσκρουσης.

Ομάδες επαγγελματιών και ερασιτεχνών αστρονόμων οργάνωσαν εκστρατείες παρατήρησης με τηλεσκόπια και κάμερες υψηλής ευαισθησίας, χωρίς ωστόσο να καταφέρουν να καταγράψουν οπτικά το φαινόμενο σε πραγματικό χρόνο. Οτιδήποτε κυκλοφορεί στο διαδίκτυο δεν αποτελεί μέχρι στιγμής επίσημη επιβεβαίωση.

Πότε αναμένονται οι πρώτες φωτογραφίες από τη Σελήνη

Η NASA επιβεβαίωσε ότι θα αναζητήσει ευκαιρίες λήψης εικόνων της περιοχής πρόσκρουσης πριν και μετά το γεγονός. Το έργο αυτό έχουν αναλάβει δύο δορυφόροι σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη: ο νοτιοκορεατικός Danuri και ο Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) της NASA.

Οι εικόνες που αναμένεται να συλλέξουν οι δύο δορυφόροι θα επιτρέψουν στους επιστήμονες να αναλύσουν λεπτομερώς τον σχηματισμό του κρατήρα και τη διασπορά του επιφανειακού υλικού, προσφέροντας σημαντικά δεδομένα για τη σύνθεση και τη δομή του σεληνιακού εδάφους.