Πώς να χαρίσετε επιπλέον χρόνια ζωής στον ηλικιωμένο σκύλο σας

Ο καλύτερός σας φίλος μεγαλώνει κι εσείς ανησυχείτε. Πιστεύετε πως λόγω της ηλικίας του έχει περιορισμούς στο τι μπορεί ή πρέπει να κάνει, κι έτσι έχετε αρχίσει να περιορίζετε τις κοινές σας δραστηριότητες. Αυτός ο φόβος, όμως, πολλές φορές λειτουργεί με ακριβώς αντίθετα αποτελέσματα.

Οι σκύλοι που δραστηριοποιούνται λιγότερο και βγαίνουν σπάνια έξω καταλήγουν να κοιμούνται υπερβολικά για να σκοτώσουν την ώρα τους ή αναπτύσσουν άγχος και κατάθλιψη. Μπορούμε πλέον να πούμε με αρκετή βεβαιότητα ότι όταν μειώνονται οι σωματικές και πνευματικές δραστηριότητες ενός σκύλου, εκείνος μπορεί να γεράσει ακόμα πιο γρήγορα.

Πώς να κάνετε τον ηλικιωμένο σκύλο σας να νιώσει πάλι σαν κουτάβι

Υπάρχουν αρκετοί τρόποι για να κρατήσετε τον ηλικιωμένο τετράποδο φίλο σας σε φόρμα — σωματικά και πνευματικά. Δείτε τι μπορείτε να δοκιμάσετε.

Με εκπαίδευση

Μπορεί να έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε που μάθατε στον σκύλο σας τις βασικές εντολές, αλλά θα ήταν καλή ιδέα να τις επαναλάβετε τώρα που μεγαλώνει. Με τον καιρό, αρκετές εντολές μπορεί να έχουν ξεχαστεί, ενώ το γεγονός ότι οι ηλικιωμένοι σκύλοι χάνουν σταδιακά την όρασή τους και την ακοή τους, καθιστά χρήσιμη την προσθήκη μιας κίνησης του χεριού ή ενός ήχου σε κάθε εντολή.

Έτσι θα τον βοηθήσετε να την αντιλαμβάνεται ευκολότερα και αποτελεσματικότερα.

Με νέα κόλπα

Το να μάθει ένας ηλικιωμένος σκύλος νέα κόλπα μπορεί να αποτελέσει έναν ευχάριστο και διασκεδαστικό τρόπο για να αποδείξει πόσο έξυπνος εξακολουθεί να είναι. Χρειάζεται βέβαια προσοχή: επιλέγετε πάντα κόλπα που δεν επιβαρύνουν τη φυσική του κατάσταση και δεν εγκυμονούν κίνδυνο τραυματισμού.

Προτιμήστε κόλπα που είναι σωματικά εύκολα για εκείνον και εστιάζουν κυρίως στη νοητική του άσκηση.

Με παιχνίδια όσφρησης

Ένας εξαιρετικός τρόπος να μάθει ο σκύλος σας να βασίζεται αποκλειστικά στη μύτη του — ειδικά αν με τα χρόνια η όρασή του έχει εξασθενήσει — είναι τα παιχνίδια όσφρησης. Κρύψτε μικρές λιχουδιές σε διάφορα σημεία του σπιτιού ή μέσα σε φαγητοδοχεία και παρακινήστε τον να τις αναζητήσει.

Είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα απολαύσει τόσο τη διαδικασία όσο και την επιβράβευση που θα ακολουθήσει.

Με μασάζ

Δοκιμάστε να κάνετε στον σκύλο σας θεραπευτικό μασάζ για να μειώσετε τους χρόνιους πόνους και να βελτιώσετε την κινητικότητά του. Οι ήπιες μαλάξεις μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα κορτιζόλης, της ορμόνης που σχετίζεται με το στρες, και να ενισχύσουν τη σεροτονίνη, που συνδέεται με την ευεξία και την ηρεμία.

Σε κάθε περίπτωση, όταν υπάρχουν διαγνωσμένες παθήσεις, η εφαρμογή μασάζ πρέπει να γίνεται πάντα σε συνεννόηση με κτηνίατρο.

Με βόλτες στον καθαρό αέρα

Οι σκύλοι λατρεύουν να βρίσκονται έξω. Οι εικόνες, οι μυρωδιές, η επαφή με άλλα ζώα τούς διασκεδάζουν και τους κρατούν σε εγρήγορση. Δεν έχει ιδιαίτερη σημασία πού θα πάτε — ένας ηλικιωμένος σκύλος δεν έχει αντοχή για άπειρα χιλιόμετρα. Περπατήστε χαλαρά και στη συνέχεια καθίστε μαζί σε ένα παγκάκι του πάρκου για να απολαύσετε τον καθαρό αέρα.

Δοκιμάστε κάθε φορά και μια νέα μικρή διαδρομή, ώστε να βρίσκει ενδιαφέρον σε καινούριες μυρωδιές. Σίγουρα θα περάσετε καλά και οι δύο, κι εκείνος θα επιστρέψει στο σπίτι πιο χαλαρός και ξεκούραστος.

Με άσκηση στο νερό

Η κολύμβηση μπορεί να αποτελεί μια εξαιρετική άσκηση για έναν σκύλο κάθε ηλικίας. Γυμνάζει και δυναμώνει τους μυς, επιβαρύνοντας ταυτόχρονα λιγότερο τις αρθρώσεις σε σχέση με άλλες δραστηριότητες. Χάρη στην άνωση του νερού, μειώνεται η πίεση του βάρους στις αρθρώσεις, καθιστώντας την ιδανική τόσο για άσκηση όσο και για αποκατάσταση. Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε ένα ειδικό σωσίβιο για σκύλους, ώστε να ενισχύσετε την προσπάθεια του ηλικιωμένου κατοικιδίου σας.

Πολλοί σκύλοι λατρεύουν γενικά το νερό και βρίσκουν κάθε επαφή μαζί του απολαυστική. Οπότε ακόμα κι αν ο δικός σας δεν ανήκει στην κατηγορία των δεινών κολυμβητών, είναι πιθανό να του αρέσει να πλατσουρίζει ή έστω να βρέχει λίγο τα πόδια του.

Αν ο ηλικιωμένος σκύλος σας θέλει ακόμα… τότε σίγουρα μπορεί!

Ένας σκύλος με προχωρημένη ηλικία μπορεί βιολογικά να μην μπορεί να ακολουθήσει τους ρυθμούς που είχε σαν κουτάβι, αλλά μπορείτε μαζί να προσαρμόσετε το πρόγραμμά σας ώστε να μη στερηθεί τίποτα από όσα του έδιναν χαρά.

Διαλέξτε πιο σύντομες και εύκολες διαδρομές, περπατήστε με πιο ήρεμους ρυθμούς, βρεθείτε με άλλους ηλικιωμένους σκύλους που θα παίξουν πιο προσεκτικά με τον δικό σας και δεν θα τον θέσουν σε κίνδυνο τραυματισμού. Παίξτε ακόμα και τα αγαπημένα του παιχνίδια, όσο τον βλέπετε να αντέχει και χωρίς να τον πιέζετε. Είναι σημαντικό να μην σταματήσει να κινείται, να εξασκείται και να κοινωνικοποιείται.

Ένας ηλικιωμένος σκύλος που βρίσκεται σε καλή φυσική κατάσταση και είναι ευτυχισμένος έχει λιγότερες πιθανότητες να αρρωστήσει — και περισσότερες να νιώθει νέος για πολλά χρόνια ακόμα.

Με πληροφορίες από το AKC Pet Insurance.