Ο Κέβιν Κίγκαν, πρώην αρχηγός και προπονητής της Εθνικής Αγγλίας, πέθανε σε ηλικία 75 ετών, επτά εβδομάδες αφότου αποκάλυψε ότι είχε διαγνωστεί με καρκίνο σταδίου 4.

Ο Κέβιν Κίγκαν, μία από τις πιο εμβληματικές μορφές στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, απεβίωσε σε ηλικία 75 ετών, όπως επιβεβαίωσε η οικογένειά του. Ο θάνατός του ήρθε επτά εβδομάδες αφότου είχε αποκαλύψει δημοσίως ότι έπασχε από καρκίνο σταδίου 4 — το πιο προχωρημένο στάδιο της νόσου, με μεταστάσεις σε άλλα μέρη του σώματος.

Σύμφωνα με την οικογενειακή ανακοίνωση, ο Κίγκαν «ήταν περιτριγυρισμένος από τη σύζυγό του και τις κόρες του στις τελευταίες του στιγμές». Η οικογένεια ζητά να γίνει σεβαστή η ιδιωτικότητά της σε αυτή την «εξαιρετικά δύσκολη περίοδο» και ευχαρίστησε την ιατρική ομάδα για τη στήριξή της.

Μια λαμπρή καριέρα ως ποδοσφαιριστής

Ο Κίγκαν αγωνίστηκε σε μερικούς από τους μεγαλύτερους συλλόγους της Ευρώπης: Scunthorpe United, Liverpool, Hamburger SV, Southampton και Newcastle United. Με τη Liverpool, στην οποία έπαιξε από το 1971 έως το 1977, κατέκτησε τρία πρωταθλήματα Αγγλίας, ένα Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης, δύο Κύπελλα UEFA και ένα Κύπελλο Αγγλίας.

Στη Bundesliga, με τον Hamburger SV, κατέκτησε τον γερμανικό τίτλο, ενώ κέρδισε τη Χρυσή Μπάλα δύο συνεχόμενες χρονιές, το 1978 και το 1979. Παραμένει ένας από τους μόλις τέσσερις Άγγλους ποδοσφαιριστές που έχουν κατακτήσει το συγκεκριμένο βραβείο. Με την Εθνική Αγγλίας σημείωσε 21 γκολ σε 63 συμμετοχές μεταξύ 1972 και 1982.

Ο θρύλος της Νιούκαστλ και η προπονητική του πορεία

Ο Κίγκαν θεωρείται καθοριστική μορφή στην ιστορία της Newcastle United. Ως προπονητής οδήγησε τον σύλλογο στην άνοδο στην Premier League τη σεζόν 1992-93 και στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος το 1995-96, χτίζοντας την περίφημη ομάδα των «The Entertainers». Το κύρος του στον σύλλογο ήταν τόσο μεγάλο, ώστε ο σημερινός προπονητής Έντι Χάου επικοινώνησε μαζί του όταν ανέλαβε τη Νιούκαστλ το 2021, ζητώντας συμβουλές.

Ως ομοσπονδιακός προπονητής της Αγγλίας από τον Φεβρουάριο του 1999 έως τον Οκτώβριο του 2000, οδήγησε την εθνική ομάδα στο Euro 2000, πριν παραιτηθεί μετά την ήττα από τη Γερμανία στο Γουέμπλεϊ για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Από το 2001 έως το 2005 προπόνησε τη Manchester City, ενώ το 2008 επέστρεψε στη Newcastle για μια δεύτερη, οκτάμηνη θητεία.

Τα συλλυπητήρια του ποδοσφαιρικού κόσμου

Η Newcastle United απέτισε φόρο τιμής, χαρακτηρίζοντας τον Κίγκαν «μία από τις πιο εμβληματικές, επιδραστικές και αγαπητές προσωπικότητες στην ιστορία του συλλόγου». «Ήταν η καρδιά της Νιούκαστλ για γενιές φιλάθλων», αναφέρεται στην ανακοίνωσή της.

Η Liverpool δήλωσε ότι «το ακατάβλητο πνεύμα και η τεράστια προσφορά του θα παραμείνουν για πάντα χαραγμένα στην ιστορία του συλλόγου». Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αγγλίας και η Manchester City εξέφρασαν επίσης τα συλλυπητήριά τους, με τη City να αναγνωρίζει ότι ο Κίγκαν έθεσε τα θεμέλια για την καθιέρωση του συλλόγου στην Premier League.