Ένας άνδρας επέζησε από πτώση 52 μέτρων στους Καταρράκτες του Νιαγάρα, σε ένα από τα σπανιότερα περιστατικά επιβίωσης που έχουν καταγραφεί ποτέ στην ιστορία των καταρρακτών.

Βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης — μεταξύ αυτών ένα στο Instagram που έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 3,2 εκατομμύρια προβολές — δείχνουν τον άνδρα να βρίσκεται στον κάτω ρου του ποταμού Νιαγάρα, κοντά στους καναδικούς καταρράκτες.

Η επικεφαλής της Υπηρεσίας Επειγόντων Περιστατικών του Νιαγάρα, Κάρεν Λουτς-Γκράουλ, δήλωσε ότι οι διασώστες διαπίστωσαν πως ο άνδρας είχε τραυματισμούς που έθεταν τη ζωή του σε κίνδυνο, εξαιτίας της πτώσης από ύψος 52 μέτρων. Παρά τη σοβαρότητα της κατάστασής του, χαρακτήρισε την επιβίωσή του «πραγματικά εντυπωσιακή» και ο τραυματίας διακομίστηκε σε νοσοκομείο εκτός της περιοχής για εξειδικευμένη ιατρική φροντίδα.

Η επιχείρηση διάσωσης

Ο διευθύνων σύμβουλος του οργανισμού Niagara Parks, Ντέιβιντ Άνταμς, συνεχάρη τις δυνάμεις έκτακτης ανάγκης για την ασφαλή διάσωση του άνδρα. Στην επιχείρηση συμμετείχαν η Αστυνομία του Niagara Parks και η Πυροσβεστική Υπηρεσία των Καταρρακτών του Νιαγάρα. «Δεν γνωρίζουμε τις συνθήκες του περιστατικού, αλλά είμαστε πολύ τυχεροί που επέζησε», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τα αξιοθέατα παρέμειναν ανοιχτά κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, με αποτέλεσμα αρκετοί επισκέπτες να γίνουν μάρτυρες της διάσωσης. Ο Άνταμς επισήμανε επίσης ότι η είσοδος στο νερό κοντά στους καταρράκτες είναι παράνομη βάσει του νόμου Niagara Parks Act.

Οι δυσκολίες της επιχείρησης στο φαράγγι

Ο επικεφαλής πρόληψης της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας, Μπεν Τρέντλ, εξήγησε ότι όταν έφτασαν οι πυροσβέστες στο σημείο, ήδη βρίσκονταν εκεί αστυνομικοί και διασώστες. Οι πυροσβέστες συνέδραμαν ώστε ο τραυματίας να μεταφερθεί σε ασφαλές σημείο, από όπου κατέστη δυνατός ο απεγκλωβισμός του από το φαράγγι.

Τόνισε ακόμη ότι οι επιχειρήσεις διάσωσης στο Φαράγγι του Νιαγάρα ενέχουν σημαντικούς κινδύνους, καθώς η περιοχή παρουσιάζει ακραίες δυσκολίες τόσο λόγω της ορμής των νερών όσο και του ιδιαίτερα δύσβατου εδάφους.

Οι ελάχιστοι που επέζησαν στην ιστορία

Μέχρι το περιστατικό αυτό, μόλις λίγοι άνθρωποι στην καταγεγραμμένη ιστορία ήταν γνωστό ότι είχαν επιζήσει από πτώση στους Καταρράκτες του Νιαγάρα χωρίς προστατευτικό εξοπλισμό, όπως βαρέλι, ειδική σφαίρα ή σχεδία.

Ανάμεσά τους ήταν ο Ρότζερ Γούντγουορντ, ο οποίος το 1960 έγινε ο πρώτος και νεότερος άνθρωπος που επέζησε. Το επτάχρονο τότε αγόρι, φορώντας μόνο ένα πορτοκαλί σωσίβιο, παρασύρθηκε από τα νερά έπειτα από ατύχημα με σκάφος και επέζησε έχοντας υποστεί μόνο διάσειση. Το 2003, ο Κερκ Τζόουνς έγινε ο πρώτος άνθρωπος που επέζησε από εσκεμμένη πτώση χωρίς κανένα μέσο επίπλευσης, υποστέριξε μόνο εκδορές και μώλωπες.

Άλλες σπάνιες περιπτώσεις επιβίωσης

Το 2009, ένας Καναδός αγνώστων στοιχείων επέζησε της πτώσης και παρέμεινε στο νερό κολυμπώντας μέχρι να τον διασώσουν τα σωστικά συνεργεία. Τρία χρόνια αργότερα, το 2012, ένας ακόμη άνδρας πήδηξε πάνω από το προστατευτικό κιγκλίδωμα — περίπου εννέα μέτρα πάνω από τους καταρράκτες — μπροστά σε εκατοντάδες επισκέπτες κατά τους εορτασμούς της Ημέρας της Βικτώριας.

Παρασύρθηκε από τα ορμητικά νερά, κατάφερε όμως να κολυμπήσει μέχρι την όχθη, όπου διασώθηκε. Το πρόσφατο περιστατικό προστίθεται πλέον σε αυτή τη μικρή, εξαιρετικά σπάνια λίστα επιβίωσης.