Ένα μικρό αεροπλάνο συνετρίβη στον ψηλότερο ουρανοξύστη του Πεκίνου, σκοτώνοντας τον πιλότο και τραυματίζοντας 13 άτομα — και η Κίνα εξακολουθεί να μην εξηγεί πώς και γιατί συνέβη.

Τέσσερις ημέρες μετά τη συντριβή ενός μικρού αεροπλάνου στον ψηλότερο ουρανοξύστη του Πεκίνου, το μυστήριο παραμένει αναπάντητο. Ο πιλότος — το μόνο άτομο που επέβαινε στο αεροσκάφος — έχασε τη ζωή του, ενώ 13 ακόμη άτομα τραυματίστηκαν. Παρ' όλα αυτά, καμία επίσημη εξήγηση δεν έχει δοθεί για το πώς και το γιατί του συμβάντος.

Η μοναδική επίσημη τοποθέτηση της κινεζικής κυβέρνησης είναι μια αναφορά 60 λέξεων στην κρατική εφημερίδα Beijing Daily, η οποία απλώς περιγράφει τα βασικά γεγονότα. Η συντριβή σημειώθηκε λίγα χιλιόμετρα από το Ζονγκνανχάι, την έδρα του Κομμουνιστικού Κόμματος, προκαλώντας ερωτήματα που η Πεκίνο αρνείται να απαντήσει.

Τρύπες στον πύργο CITIC και εξαφάνιση εικόνων από το διαδίκτυο

Η σύγκρουση της Παρασκευής άφησε ορατές τρύπες στη μία πλευρά του 109ώροφου πύργου CITIC, οι οποίες έκτοτε έχουν καλυφθεί με σανίδες. Δραματικές εικόνες του συμβάντος έχουν διαγραφεί από το διαδίκτυο, ενώ ακόμη και άσχετες φωτογραφίες και memes του ουρανοξύστη έχουν αφαιρεθεί από τις κινεζικές πλατφόρμες κοινωνικών μέσων.

Τουλάχιστον τρεις αεροπορικές εταιρείες δήλωσαν στο BBC ότι τους ζητήθηκε να αναστείλουν τις πτήσεις ελαφρών αεροσκαφών, αρνούμενες να δώσουν περισσότερες λεπτομέρειες. «Μας είπαν να μην μιλάμε γι' αυτό. Παρακαλώ ρωτήστε άλλους», είπε χαρακτηριστικά εκπρόσωπος ενός ινστιτούτου εκπαίδευσης πιλότων στο Πεκίνο. Μια άλλη εταιρεία στο Τσενγκντού αρνήθηκε να διευκρινίσει από ποια Αρχή προήλθε η οδηγία και έκλεισε αμέσως το τηλέφωνο.

Εικασίες για παραβίαση του αυστηρού εναέριου χώρου

Εν μέσω του κενού πληροφόρησης, εντείνονται οι εικασίες για το πώς το αεροσκάφος κατάφερε να εισχωρήσει σε μια πόλη με μερικούς από τους αυστηρότερους ελέγχους εναέριου χώρου στον κόσμο. Το Πεκίνο επιβάλλει μόνιμη ζώνη απαγόρευσης πτήσεων έκτασης περίπου 100 τετραγωνικών χιλιομέτρων πάνω από τον πολιτικό πυρήνα της πόλης, που καλύπτει την Πλατεία Τιενανμέν και το Ζονγκνανχάι.

Ο αναλυτής για την Κίνα Μπιλ Μπίσοπ περιέγραψε το περιστατικό ως «τεράστια παραβίαση της ασφάλειας», γράφοντας στο X: «Λίγα δευτερόλεπτα ακόμα πτήσης και η συντριβή θα μπορούσε να είχε συμβεί στο Ζονγκνανχάι… Αυτό θα ήταν σεισμός στο σύστημα ασφαλείας του Πεκίνου».

«Πολιτική ντροπή και σοβαρό κενό ασφαλείας»

Ο Raymond Kuo, αντιπρόεδρος έρευνας στο Chicago Council of Global Affairs, δήλωσε ότι «το γεγονός ότι ένα μικρό αεροπλάνο, σημαντικά μεγαλύτερο από τα περισσότερα drones, κατάφερε να πετάξει πάνω από μεγάλο τμήμα της πόλης αποτελεί τόσο πολιτική ντροπή όσο και σοβαρό κενό ασφαλείας». Ο ίδιος δεν αποκλείει ότι η ενέργεια θα μπορούσε «ενδεχομένως να ήταν σκόπιμη».

Η Manya Koetse, που εκδίδει το ενημερωτικό δελτίο Eye on Digital China, εκτιμά ότι ο μηχανισμός λογοκρισίας ενεργοποιήθηκε τόσο γρήγορα επειδή η ηγεσία «ακόμα δεν είναι απολύτως σίγουρη για το τι συνέβη». Πρόκειται, λέει, για «εξαιρετικά ασυνήθιστο περιστατικό» που απειλεί «σημαντικές αφηγήσεις του κόμματος».

Το αεροσκάφος και οι αναλογίες με την 11η Σεπτεμβρίου

Το αεροπλάνο ήταν ένα διθέσιο, μονοκινητήριο Aurora SA60L, κατασκευασμένο από την κινεζική εταιρεία Sunward Aircraft, σύμφωνα με την υπηρεσία παρακολούθησης πτήσεων Flightradar24. Με μήκος 6,9 μέτρα και άνοιγμα φτερών 8,6 μέτρα, έχει σχεδιαστεί για περιηγήσεις, αεροφωτογράφιση και ψυχαγωγική αεροπορία.

Εκτός Κίνας, το περιστατικό θύμισε σε πολλούς τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, όταν τρομοκράτες έριξαν αμερικανικά επιβατικά αεροσκάφη σε δύο ουρανοξύστες της Νέας Υόρκης. Το Πεκίνο, εν τω μεταξύ, είχε πρόσφατα αυστηροποιήσει τους κανονισμούς για τα drones επικαλούμενο λόγους ασφαλείας — χωρίς, όπως αποδείχθηκε, αυτό να αρκεί.