Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 έχει ανάψει για τα καλά και τα βλέμματα ολόκληρου του πλανήτη είναι, όπως είναι φυσικό, στραμμένα πάνω στον Λιονέλ Μέσι.

Ο Αργεντινός σούπερ σταρ έχει ξεκινήσει τη διοργάνωση με «σπασμένα τα φρένα», πετυχαίνοντας πέντε γκολ στα δύο πρώτα κιόλας ματς της εθνικής του ομάδας.

Με αυτή την επική επίδοση, ο Μέσι έφτασε συνολικά τα 18 γκολ στην ιστορία των Μουντιάλ, προσπερνώντας τον Μίροσλαβ Κλόζε και σκαρφαλώνοντας στην κορυφή των σκόρερ όλων των εποχών. Κι ενώ όλοι υποκλίνονται στον «GOAT», η ίδια η ποδοσφαιρική λογική δείχνει ότι το απόλυτο ρεκόρ δεν θα μείνει για πολύ στα χέρια του.

Η απειλή που ακούει στο όνομα Κιλιάν Εμπαπέ

Ο λόγος για τον οποίο ο Μέσι δεν θα κρατήσει για χρόνια τα πρωτεία δεν είναι άλλος από τον Κιλιάν Εμπαπέ. Ο Γάλλος σταρ απάντησε αμέσως στις προκλήσεις των πρώτων αγωνιστικών, φορτώνοντας τα αντίπαλα δίχτυα με τέσσερα προσωπικά γκολ. Με αυτό το εντυπωσιακό μπάσιμο στη διοργάνωση, ο Εμπαπέ έφτασε τα 16 γκολ (σε μόλις 16 ματς) στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων, ισοφαρίζοντας τον Κλόζε και μπαίνοντας πλέον σε απόσταση αναπνοής από τον μεγάλο του αντίπαλο.

Το τεράστιο πλεονέκτημα του Γάλλου επιθετικού κρύβεται φυσικά στην ηλικία του, καθώς διανύει μόλις το 27ο έτος της ηλικίας του. Αυτό σημαίνει πρακτικά ότι έχει μπροστά του τουλάχιστον ένα, αν όχι δύο ακόμη Μουντιάλ σε απόλυτα παραγωγική ηλικία για να αυξήσει τις επιδόσεις του.

Αντίθετα, για τον Λιονέλ Μέσι, ο οποίος κλείνει σε λίγες ημέρες τα 39 του χρόνια, η τρέχουσα διοργάνωση αποτελεί δεδομένα τον «τελευταίο χορό» στην κορυφαία ποδοσφαιρική γιορτή του πλανήτη.

Μια προσπέραση που ίσως γίνει από... τώρα

Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο σε αυτή την άτυπη μονομαχία είναι ότι ο Εμπαπέ δεν αποκλείεται να κάνει την απόλυτη ανατροπή πολύ νωρίτερα από ό,τι περιμένουμε. Αν η Γαλλία προχωρήσει βαθιά στη διοργάνωση και ο ίδιος συνεχίσει με τους ίδιους καταιγιστικούς ρυθμούς αφού φαίνεται ότι τα Μουντιάλ του ταιριάζουν, δεν αποκλείεται να προσπεράσει τον Αργεντινό ακόμα και κατά τη διάρκεια αυτης της διοργάνωσης.

Η μάχη των δύο κορυφαίων σταρ στα γήπεδα της Αμερικής, του Μεξικού και του Καναδά δεν κρίνει απλά το ποιος θα σηκώσει το φετινό χρυσό τρόπαιο. Πρόκειται για μια ιστορική συγκυρία όπου οι φίλαθλοι έχουν την τύχη να παρακολουθούν ζωντανά τη μεταβίβαση των σκήπτρων του κορυφαίου σκόρερ όλων των εποχών, με το μέλλον να ανήκει ξεκάθαρα στον Γάλλο σταρ.