Σοκαρισμένη παραμένει η Ιταλία από τον θάνατο των πέντε ατόμων που βούτηξαν στην ατόλη Βααβού στις Μαλδίβες την Πέμπτη αλλά κανείς τους δεν επέστρεψε στην επιφάνεια.

Η 51χρονη καθηγήτρια στο πανεπιστήμιο της Γένοβας, Μόνικα Μοντεφαλκόνε, η 23χρονη κόρη της Τζόρτζια Σομακάλ, ο 30χρονος Φεντερίκο Γκουαλτιέρι, η 31χρονη Μουριέλ Οντενίνο και ο δύτης-εκπαιδευτής Τζιανλούκα Μπενεντέτι, πραγματοποίησαν κατάδυση σε βάθος περίπου 50 μέτρων με στόχο να φτάσουν σε μια υποθαλάσσια σπηλιά με μήκος περίπου 260 μέτρων.

Όλοι τους ήταν έμπειροι στις καταδύσεις και τίποτα δεν προμήνυε την τραγωδία που έγινε αντιληπτή όταν, όπως μεταφέρουν ιταλικά μέσα ενημέρωσης, σταμάτησαν να βγαίνουν στην επιφάνεια του νερού μπουρμπουλήθρες. Τότε ήταν που τα μέλη της αποστολής που επέβαιναν στο σκάφος Duke of York σήμαναν συναγερμό στις αρχές λίγο πριν τις 2 το μεσημέρι της Πέμπτης.

Μέχρι στιγμής οι αρχές της Σρι Λάνκα έχουν καταφέρει να ανασύρουν μόνο μια από τις πέντε σορούς με την επιχείρηση να διεξάγεται με δυσκολία και να θεωρείται άκρως επικίνδυνη λόγω των κακών καιρικών συνθηκών.

Τα τρία σενάρια

Ειδικοί που επικαλούνται ιταλικά μέσα όπως η Il Mesaggero, περιγράφουν τρία ως τα πιθανότερα σενάρια για τον θάνατο των πέντε Ιταλών.

Το πρώτο σενάριο που εξετάζεται έχει να κάνει με το μείγμα των αερίων με τα οποία τροφοδοτούσε τους πέντε της καταδυτικής αποστολής το σκάφος Duke Of York. Σύμφωνα με τη Repubblica, το γιοτ παρείχε στους δύτες nitrox, έναν συνδυασμό αζώτου και οξυγόνου που χρησιμοποιείται σε πιο απαιτητικές καταδύσεις. Σε βάθος πενήντα μέτρων, ωστόσο, μια λανθασμένη δοσολογία μπορεί να μετατρέψει το οξυγόνο σε κίνδυνο: η πίεση το καθιστά τοξικό για το σώμα, καταπονώντας όλους τους μύες, συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς. Για να αποφευχθεί αυτό, σε ορισμένα βάθη θα ήταν απαραίτητο να μειωθεί το ποσοστό οξυγόνου στο μείγμα και να αυξηθεί το ποσοστό ηλίου. Εάν αυτή η ισορροπία δεν διατηρούνταν, οι πέντε δύτες θα μπορούσαν να επηρεαστούν σχεδόν ταυτόχρονα, στοιχείο που εξηγεί το γιατί κανείς τους δεν κατάφερε να αναδυθεί.

Το δεύτερο σενάριο έχει να κάνει με το σπήλαιο που επιχείρησε να προσεγγίσει η ομάδα των 5. Όπως περιγράφεται, το υποβρύχιο σπήλαιο Alimathaa είναι ένα κοραλλιογενές φαράγγι μήκους περίπου 260 μέτρων σε βάθος έως και εξήντα μέτρων με αμυδρό φως, στενούς χώρους και διακλαδούμενα μονοπάτια. Ο συνδυασμός με την «κίτρινη» προειδοποίηση για τον καιρό που είχε εκδοθεί το βράδυ της Τετάρτης με ριπές ανέμου και φουρτουνιασμένη θάλασσα και άρα μειωμένη ορατότητα, θα μπορούσε να αποδεχθεί μοιραίος. Υπό αυτές τις συνθήκες, ακόμη και έμπειροι δύτες μπορεί να χάσουν τον προσανατολισμό τους και τότε έρχεται ο πανικός:: οι κινήσεις πολλαπλασιάζονται, η κατανάλωση αέρα επιταχύνεται και ο χρόνος για να βρεθεί η έξοδος τελειώνει νωρίτερα από το αναμενόμενο. Η σχεδόν ταυτόχρονη απώλεια και των πέντε της αποστολής δείχνει ότι συνέβη κάτι που λειτούργησε γρήγορα και για όλους μαζί.

Το τρίτο σενάριο που εξετάζεται - ακόμα και αν θεωρείται ότι είναι το λιγότερο πιθανό - είναι κάποιος από τους πέντε να κόλλησε σε κάποιο σημείο της υποβρύχιας σπηλιάς με αποτέλεσμα το οξυγόνο και η ενέργεια να εξαντλήθηκε στην επιχείρηση διάσωσής του. Τα ισχυρά ρεύματα του Ινδικού Ωκεανού, που ενδεχομένως να είχαν γίνει ακόμη πιο απρόβλεπτα λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών, θα μπορούσαν να έχουν εμποδίσει οποιαδήποτε ασφαλή επιστροφή στην επιφάνεια της θάλασσας.

Σε κάθε περίπτωση η θέση των σωρών μέσα στο σπήλαιο πιστεύεται ότι θα δώσει στους ερευνητές τα κρίσιμα στοιχεία για την κατανόηση της αλληλουχίας των γεγονότων που οδήγησε στην τραγωδία.