Υπάρχουν ταινίες που γράφουν ιστορία για την αισθητική τους, τη μουσική τους ή τις ερμηνείες τους. Το Moulin Rouge! τα είχε όλα αυτά μαζί. Πίσω όμως από τη λάμψη, τα κοστούμια και τη θεατρική υπερβολή, κρυβόταν ένα εξαντλητικό γύρισμα γεμάτο τραυματισμούς και απαιτητικές σκηνές – ειδικά για τη Nicole Kidman, η οποία έδωσε κυριολεκτικά το σώμα της για τον ρόλο της Σατίν.

Το καστ περνούσε πολλές ώρες μαζί στα παρασκήνια των γυρισμάτων και, όπως θυμούνται οι συντελεστές, είχε δημιουργηθεί μια ιδιαίτερα ζεστή σχέση μεταξύ τους. Η Λίζα Μίτσελ αποκάλυψε πως περνούσε αρκετό χρόνο με τη Νικόλ Κίντμαν στο δωμάτιο με τις περούκες, περιγράφοντάς τη ως μια ανοιχτόκαρδη και δοτική παρουσία που αγαπούσε τις κουβέντες και τα γέλια. Μάλιστα, της είχε χαρίσει και ένα ακριβό άρωμα για τα γενέθλιά της.

Την ίδια στιγμή, ο Ewan McGregor βρισκόταν ανάμεσα σε δύο τεράστιες παραγωγές. Καθώς προχωρούσαν τα γυρίσματα του Moulin Rouge!, ξεκινούσε παράλληλα και δουλειά για το Star Wars: Episode II – Attack of the Clones, το οποίο γυριζόταν στα ίδια στούντιο. Όπως περιγράφουν άνθρωποι της παραγωγής, μπορούσες να βγεις από το πλατό του Moulin Rouge! και να δεις τον ΜακΓκρέγκορ να κυκλοφορεί με φωτόσπαθο.

Η πιο δύσκολη μάχη όμως δινόταν από τη Νικόλ Κίντμαν. Η ηθοποιός ήταν αποφασισμένη να κάνει όσο το δυνατόν περισσότερες σκηνές μόνη της, χωρίς κασκαντέρ. Σε μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές της ταινίας, όταν η Σατίν κατεβαίνει θεαματικά από την κούνια στο Moulin Rouge, η Κίντμαν επέμενε να βρίσκεται η ίδια πάνω στην κατασκευή.

«Ήθελε το κοινό να πιστέψει ότι ήταν πραγματικά εκείνη», αποκάλυψαν οι συντελεστές, εξηγώντας πως φορούσε ζώνη ασφαλείας για προστασία.

Οι τραυματισμοί όμως άρχισαν να διαδέχονται ο ένας τον άλλον. Κάποια στιγμή έσπασε πλευρό, χωρίς κανείς να είναι βέβαιος πώς ακριβώς συνέβη. Παρ’ όλα αυτά, επέστρεψε στα γυρίσματα. Οι γιατροί πίστευαν ότι ο σφιχτός κορσές που φορούσε για τον ρόλο θα βοηθούσε στη στήριξη του σώματός της. Αντί γι’ αυτό, όταν τον έσφιξαν ξανά για τις ανάγκες των σκηνών, της προκάλεσαν νέο κάταγμα στο ίδιο σημείο.

Σαν να μην έφτανε αυτό, η Κίντμαν τραυματίστηκε και στον αστράγαλο σε σκηνή όπου κατέβαινε μια σκάλα. Γλίστρησε κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων και έσπασε πραγματικά το πόδι της, με αποτέλεσμα να χρειαστεί αναπηρικό καροτσάκι και πατερίτσες για ένα διάστημα. Παρ’ όλες τις δυσκολίες, όσοι συνεργάστηκαν μαζί της μιλούν μέχρι σήμερα για απόλυτο επαγγελματισμό και αφοσίωση.

Το αποτέλεσμα δικαίωσε την προσπάθεια. Το Moulin Rouge! εξελίχθηκε σε τεράστια επιτυχία, ξεπερνώντας τα 179 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Το soundtrack της ταινίας γνώρισε επίσης αποθέωση, με το «Lady Marmalade» από τις Christina Aguilera, Pink, Mýa και Lil' Kim να σκαρφαλώνει στην κορυφή των charts σε ΗΠΑ και Ηνωμένο Βασίλειο.

Η ταινία απέσπασε οκτώ υποψηφιότητες για Όσκαρ το 2002, ανάμεσά τους και για καλύτερη ταινία, ενώ μέχρι σήμερα θεωρείται ένα από τα πιο εμβληματικά musicals των τελευταίων δεκαετιών. Το 2016 μάλιστα βρέθηκε στην 53η θέση της λίστας του BBC με τις 100 καλύτερες ταινίες του 21ου αιώνα, ενώ από το 2018 συνεχίζει τη ζωή του και στο θέατρο, με παραστάσεις που περιοδεύουν σε όλο τον κόσμο.