Η Meta καταργεί την κρυπτογράφηση στα προσωπικά μηνύματα του Instagram, αλλάζοντας ριζικά τον τρόπο προστασίας των συνομιλιών των χρηστών.

Την κατάργηση της υποστήριξης end-to-end κυπτογράφησης στα προσωπικά μηνύματα ξεκινά από σήμερα το Instagram, βάζοντας τέλος σε μια λειτουργία που αποτελούσε το τελευταίο “καταφύγιο” ιδιωτικότητας για πολλούς χρήστες της πλατφόρμας.

Η αλλαγή αποκαλύφθηκε σχεδόν αθόρυβα νωρίτερα μέσα στη χρονιά, όταν το Instagram ενημέρωσε μία από τις σελίδες υποστήριξής του τον Μάρτιο, αναφέροντας ότι οι κρυπτογραφημένες συνομιλίες θα πάψουν να είναι διαθέσιμες από σήμερα. Για εκατομμύρια χρήστες, η εξέλιξη αυτή αναμένεται να αλλάξει ουσιαστικά τον τρόπο με τον οποίο προστατεύονται οι ιδιωτικές τους συνομιλίες στην πλατφόρμα που ανταγωνίζεται άμεσα το TikTok.

Όταν η end-to-end κρυπτογράφηση είναι ενεργή, τα μηνύματα παραμένουν προστατευμένα από τη στιγμή που αποστέλλονται μέχρι να φτάσουν στον παραλήπτη. Με απλά λόγια, κανείς ενδιάμεσα -ούτε καν η ίδια η Meta- δεν μπορεί να διαβάσει το περιεχόμενό τους.

Με την κατάργηση αυτής της λειτουργίας, αυτό το επιπλέον επίπεδο προστασίας εξαφανίζεται. Αυτό ουσιασιτκά σημαίνει πως το Instagram θα μπορεί πλέον (τουλάχιστον τεχνικά) να έχει πρόσβαση στο περιεχόμενο των συνομιλιών που ανταλλάσσουν οι χρήστες.

Η εταιρεία αναφέρει ότι όσοι επηρεάζονται από την αλλαγή θα λάβουν ειδοποιήσεις μέσα από την εφαρμογή με οδηγίες για το πώς μπορούν να κατεβάσουν συνομιλίες, φωτογραφίες ή άλλο υλικό που ενδεχομένως θέλουν να αποθηκεύσουν πριν η λειτουργία απενεργοποιηθεί οριστικά.

Ωστόσο, η Meta δεν έχει εξηγήσει ξεκάθαρα τι θα συμβεί στις ήδη υπάρχουσες κρυπτογραφημένες συνομιλίες μετά την προθεσμία, ούτε γιατί οι χρήστες καλούνται να αποθηκεύσουν το περιεχόμενό τους εκ των προτέρων.

Γιατί η Meta καταργεί την κρυπτογράφηση στο Instagram

Τον Μάρτιο, εκπρόσωπος της Meta δήλωσε στον Guardian ότι η απόφαση σχετίζεται με τη χαμηλή χρήση της λειτουργίας από τους χρήστες.

«Λίγοι άνθρωποι επέλεγαν την end-to-end κρυπτογράφηση στα direct messages και γι’ αυτό αποφασίσαμε να αποσύρουμε τη δυνατότητα από το Instagram τους επόμενους μήνες», ανέφερε χαρακτηριστικά η εταιρεία.

Παράλληλα, η Meta παρέπεμψε τους χρήστες στο WhatsApp, υποστηρίζοντας ότι όσοι θέλουν να συνεχίσουν να επικοινωνούν μέσω πλήρως κρυπτογραφημένων συνομιλιών «μπορούν εύκολα να το κάνουν εκεί».

Παρόλα αυτά, η απόφαση έχει αναζωπυρώσει τις ανησυχίες γύρω από την ιδιωτικότητα και την πρόσβαση στα προσωπικά δεδομένα.

Χωρίς end-to-end κρυπτογράφηση, οι πλατφόρμες αποκτούν δυνητικά μεγαλύτερη ορατότητα στις συνομιλίες των χρηστών.

Αυτό θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για συστήματα εποπτείας περιεχομένου, διαφημιστικούς αλγόριθμους ή ακόμη και για την εκπαίδευση μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης, αν και η Instagram δεν έχει επιβεβαιώσει επίσημα τέτοια σχέδια.

Η στροφή αυτή αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς ότι το 2019 η Meta προωθούσε επιθετικά την ενίσχυση της κρυπτογράφησης σε όλες τις εφαρμογές της, παρουσιάζοντάς τη ως το μέλλον της ασφαλούς ψηφιακής επικοινωνίας.

Μέχρι στιγμής, το WhatsApp εξακολουθεί να διατηρεί την end-to-end κρυπτογράφηση ενεργοποιημένη από προεπιλογή σε συνομιλίες και κλήσεις, ενώ στο Facebook Messenger η λειτουργία παραμένει προαιρετική για τις ομαδικές συνομιλίες.