Σε πρωτοφανή επίπεδα έφτασε το τελευταίο «κύμα» αφρικανικής σκόνης που σάρωσε τη νότια Ελλάδα κατά την επέλαση της κακοκαιρίας Erminio, με την Κρήτη να καταγράφει εξαιρετικά υψηλές συγκεντρώσεις αιωρούμενων σωματιδίων και την ατμόσφαιρανα παραπέμπει σε… Σαχάρα.

Οι άνεμοι μετέφεραν μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα μεγάλες ποσότητες σκόνης από τις ερημικές περιοχές της ανατολικής Λιβύης προς το νησί, ενώ οι μετρήσεις που καταγράφηκαν από το δίκτυο «Σχεδία» στην Κρήτη, έφτασαν σε ωριαίες τιμές τα 3.826 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο αέρα (μg/m³) στο Ηράκλειο.

Ο έμπειρος μετεωρολόγος, Θοδωρής Κολυδάς, στέκεται ιδιαίτερα στο δορυφορικό προϊόν Dust, μία σύνθετη εικόνα τύπου RGB που βασίζεται σε υπέρυθρα κανάλια.

Όπως εξηγεί, αν και χρησιμοποιείται κυρίως για την παρακολούθηση καταιγίδων σκόνης, οι δυνατότητες είναι ευρύτερες: Συμβάλλει στη διάκριση διαφορετικών τύπων νεφών, στον προσδιορισμό της φάσης τους, στον εντοπισμό λεπτών νεφών όπως τα Cirrus, αλλά και στην ανίχνευση υγρασίας στα χαμηλά στρώματα της ατμόσφαιρας ή ακόμη και ηφαιστειακών νεφών.

Στην εξεταζόμενη περίπτωση, η μεταφορά αφρικανικής σκόνης επηρέασε όχι μόνο την Ελλάδα αλλά και την Κύπρο, με τις συγκεντρώσεις να εμφανίζονται γενικά χαμηλότερες στο νησί.

Παράλληλα, τονίζει ότι κατεγράφησαν αυξημένα επίπεδα σκόνης με βορειοανατολική πορεία, λίγο πριν από το μεσημέρι. Η εξέλιξη αυτή συνδέεται με την επικράτηση νοτιοδυτικών ανέμων, οι οποίοι φαίνεται να λειτουργούν θετικά, περιορίζοντας μία πιο εκτεταμένη και έντονη μεταφορά σκόνης προς τον ελλαδικό χώρο.

Σύμφωνα με τον κ. Κολυδά, η δορυφορική παρατήρηση δεν αποτελεί απλώς ένα εντυπωσιακό οπτικό «εργαλείο», αλλά μία κρίσιμη μέθοδο διάγνωσης. Μέσω αυτής, οι μετεωρολόγοι μπορούν να συνδυάζουν τα παρατηρησιακά δεδομένα με τα προγνωστικά μοντέλα, προκειμένου να εκτιμήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια αν η σκόνη θα παραμείνει σε υψηλότερα στρώματα της ατμόσφαιρας, αν θα αλληλεπιδράσει με νεφικά συστήματα ή αν τελικά θα επηρεάσει την ποιότητα του αέρα κοντά στην επιφάνεια.

Όπως επισημαίνει, η αξιοποίηση δορυφορικών εικόνων επιτρέπει τη συνεχή εποπτεία της ατμόσφαιρας σε πραγματικό χρόνο και σε πολύ μεγάλη γεωγραφική κλίμακα. Μέσα από αυτή τη διαδικασία, οι επιστήμονες μπορούν να εντοπίζουν με ακρίβεια την προέλευση των σκονωδών αερίων μαζών, να παρακολουθούν την κατεύθυνση και την ένταση, αλλά και να εκτιμούν την εξέλιξη αυτών μέσα στο εικοσιτετράωρο.