Κάθε χρόνο, εκατομμύρια θεατές σε όλο τον κόσμο στρέφουν το βλέμμα τους στο Χόλιγουντ για να παρακολουθήσουν την τελετή απονομής των διάσημων κινηματογραφικών βραβείων Όσκαρ.

Η βραδιά είναι γεμάτη λάμψη, κόκκινα χαλιά, εντυπωσιακές εμφανίσεις και συγκινητικές ομιλίες. Παρότι η τελετή διαρκεί πολλές ώρες και συχνά επαναλαμβάνει το ίδιο τελετουργικό –ευχαριστίες, δάκρυα, χειροκροτήματα– η δημοφιλία της παραμένει τεράστια. Για τη βιομηχανία του κινηματογράφου, τα Όσκαρ εξακολουθούν να αποτελούν την πιο σημαντική αναγνώριση.

Η ιστορία τους ξεκινά στα τέλη της δεκαετίας του 1920. Ο Λούις Μπ. Μάγερ, επικεφαλής της εταιρείας Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), αναζητούσε έναν τρόπο να ενισχύσει το κύρος της κινηματογραφικής βιομηχανίας. Εκείνη την περίοδο, το Χόλιγουντ δεχόταν έντονη κριτική από συνδικάτα και θρησκευτικές οργανώσεις, που κατηγορούσαν τον χώρο για ανηθικότητα και σκάνδαλα. Έτσι γεννήθηκε η ιδέα μιας οργάνωσης που θα ένωνε τους ανθρώπους του κινηματογράφου και θα προωθούσε την ποιότητα και την επαγγελματική συνεργασία.

freepik

Το 1927 ιδρύθηκε η Ακαδημία Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών. Στα πρώτα της βήματα αριθμούσε 231 μέλη, που προέρχονταν από πέντε βασικούς κλάδους της κινηματογραφικής παραγωγής: ηθοποιούς, σκηνοθέτες, σεναριογράφους, τεχνικούς και παραγωγούς. Σκοπός της ήταν αρχικά η διαμεσολάβηση σε εργατικές διαφορές, όμως σύντομα η δράση της επικεντρώθηκε στην προώθηση της κινηματογραφικής τέχνης και στην απονομή ετήσιων βραβείων.

Η πρώτη τελετή απονομής πραγματοποιήθηκε στις 16 Μαΐου 1929 στο ξενοδοχείο Roosevelt στο Χόλιγουντ, παρουσία περίπου 250 καλεσμένων. Σε αντίθεση με τη σημερινή φαντασμαγορική παραγωγή, η εκδήλωση ήταν απλή και σύντομη. Μάλιστα οι νικητές ήταν ήδη γνωστοί πριν από την τελετή, αφού είχαν ανακοινωθεί εβδομάδες νωρίτερα. Το πρώτο Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας απονεμήθηκε στο πολεμικό δράμα Wings, ενώ η ταινία 7th Heaven ξεχώρισε κερδίζοντας τρία σημαντικά βραβεία.

Με τα χρόνια, η τελετή εξελίχθηκε σε παγκόσμιο γεγονός. Το 1930 μεταδόθηκε για πρώτη φορά από το ραδιόφωνο και το 1953 από την τηλεόραση, φέρνοντας τη λάμψη του Χόλιγουντ στα σπίτια εκατομμυρίων θεατών. Το όνομα «Όσκαρ» καθιερώθηκε επίσημα το 1939, ενώ το διάσημο αγαλματίδιο σχεδιάστηκε από τον καλλιτεχνικό διευθυντή της MGM Σέντρικ Γκίμπονς.

Σήμερα, η Ακαδημία αριθμεί χιλιάδες μέλη που ψηφίζουν κάθε χρόνο τους καλύτερους δημιουργούς του κινηματογράφου. Παρά τις κατά καιρούς αντιδράσεις για τις επιλογές της, τα Όσκαρ παραμένουν το πιο αναγνωρίσιμο κινηματογραφικό βραβείο. Πέρα από τη βιομηχανία, αποτελούν και μια μεγάλη γιορτή για το σινεμά, υπενθυμίζοντας τη δύναμη των ταινιών να εμπνέουν, να συγκινούν και να ενώνουν το κοινό σε όλο τον κόσμο.