Όσοι παρατήρησαν το παγωμένο βλέμμα που αντάλλαξε ο πρίγκιπας Ουίλιαμ με τον θείο του στα σκαλιά του Καθεδρικού Ναού του Ουέστμινστερ τον περασμένο Σεπτέμβριο, γνώριζαν πως η σχέση τους είχε φτάσει σε σημείο μη επιστροφής.

Για τον διάδοχο του θρόνου, ο έκπτωτος πρίγκιπας, Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ αποτελούσε εδώ και καιρό ένα «βάρος» για το κύρος του Παλατιού, έναν άνθρωπο που με τις επιλογές του άφησε ανεξίτηλο στίγμα στην εικόνα της οικογένειας.

Η στρατηγική της πλήρους αποστασιοποίησης

Η πρόσφατη σύλληψη του Άντριου για την υπόθεση που αφορά την κατάχρηση δημόσιου αξιώματος μπορεί να μοιάζει με κρίση, όμως για το δίδυμο Καρόλου και Ουίλιαμ ίσως αποτελεί την ευκαιρία για μια οριστική «κάθαρση».

Ο Βασιλιάς Κάρολος, ήδη από τον περασμένο Οκτώβριο, είχε δείξει τις προθέσεις του αφαιρώντας τίτλους και τιμές, ενώ πλέον επιμένει να αναφέρεται στον αδελφό του με το πολιτικό του όνομα, αποκόπτοντάς τον από τον επίσημο πυρήνα της Βασιλικής Οικογένειας.

Μετά τις εξελίξεις της Πέμπτης, ο Βασιλιάς Κάρολος προχώρησε σε μια δήλωση που δεν αφήνει περιθώρια για παρερμηνείες σχετικά με τη θέση του Στέμματος:

«Έλαβα με βαθιά ανησυχία την είδηση σχετικά με τον Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ και τις υποψίες για ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσιο αξίωμα. Αυτό που ακολουθεί τώρα είναι η πλήρης, δίκαιη και ορθή διαδικασία με την οποία το ζήτημα θα διερευνηθεί με τον κατάλληλο τρόπο και από τις αρμόδιες αρχές. Σε αυτό, όπως έχω πει και στο παρελθόν, έχουν την πλήρη και ολόψυχη υποστήριξη και συνεργασία μας. Να το δηλώσω ξεκάθαρα: ο νόμος πρέπει να ακολουθήσει την πορεία του».

Η σκιά των εγγράφων Epstein και το μέλλον της «Εταιρείας»

Το σκάνδαλο που συνδέει τον Άντριου με τον Τζέφρι Έπσταϊν στοιχειώνει το Μπάκιγχαμ για χρόνια, ειδικά μετά τη δημοσιοποίηση των αρχείων από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ. Ωστόσο, η τρέχουσα αστυνομική έρευνα λειτουργεί ως η «γραμμή στην άμμο» που χρειαζόταν ο Ουίλιαμ για να προχωρήσει στον εκσυγχρονισμό του θεσμού.

Η απομάκρυνση του Άντριου από τη δημόσια σφαίρα και η πίεση να εγκαταλείψει το κτήμα στο Σάντρινγχαμ θεωρούνται πλέον κινήσεις επιβίωσης για τη μοναρχία. Αν και ο ίδιος αρνείται κάθε ενοχή, η τοξικότητα που εκπέμπει η υπόθεσή του δεν αφήνει πολλά περιθώρια ελιγμών στον Βασιλιά.

Αναλυτές όπως ο Τζόναθαν Ντίμπλεμπι εκτιμούν πως αν το Παλάτι καταφέρει να διαχωρίσει τη θέση του από τα προσωπικά προβλήματα του Άντριου, η μοναρχία μπορεί να βγει από αυτή την περιπέτεια πιο συνεκτική. Η νέα γενιά των γαλαζοαίματων καλείται πλέον να χτίσει ένα μέλλον χωρίς τα βαρίδια του παρελθόντος, την ώρα που ο «γελωτοποιός» θείος βρίσκεται αντιμέτωπος με τη δικαιοσύνη.