Πέντε οικογένειες από τη Βρετανία προσέφυγαν στη Δικαιοσύνη κατά του TikTok, ζητώντας απαντήσεις για τους θανάτους των παιδιών τους. Η υπόθεση-ορόσημο για την ευθύνη των social media εκδικάζεται την Παρασκευή στις ΗΠΑ, με τους γονείς να υποστηρίζουν ότι οι έφηβοι έχασαν τη ζωή τους επιχειρώντας μια εξαιρετικά επικίνδυνη διαδικτυακή πρόκληση, γνωστή ως «Blackout Challenge».

Στην αγωγή υποστηρίζεται ότι οι αλγόριθμοι της πλατφόρμας προωθούσαν και ενίσχυαν επικίνδυνο περιεχόμενο προς ανηλίκους. Οι οικογένειες θεωρούν ότι αυτό το περιεχόμενο συνέβαλε στους θανάτους των παιδιών τους και καταγγέλλουν ότι η εταιρεία έχει αρνηθεί να δώσει τα απαραίτητα δεδομένα.

«Οι γονείς δεν θα έπρεπε να αναγκάζονται να διασχίζουν ηπείρους για να τα βάλουν με πολυεθνικές τεχνολογικές εταιρείες, απλώς και μόνο για να μάθουν τι συνέβη στο παιδί τους μετά τον θάνατό του» δήλωσε η Έλεν Ρουμ, μητέρα του 14χρονου Τζουλς, ο οποίος, όπως πιστεύει, πέθανε μετά τη συμμετοχή του σε διαδικτυακή πρόκληση,

«Νόμιζα ότι ο Τζουλς παρακολουθούσε αθώα βίντεο με χορούς ή ακίνδυνες προκλήσεις… Τώρα γνωρίζω ότι υπάρχει τεράστιος όγκος επιβλαβούς και παράνομου περιεχομένου» είχε δηλώσει παλαιότερα στον Independent. «Δεν θέλω καμία άλλη οικογένεια να περάσει αυτό που εμείς θα κουβαλάμε για το υπόλοιπο της ζωής μας» είχε τονίσει.

Από 11 έως 14 ετών τα παιδιά

Όπως αναφέρει το BBC, ο Τζουλς, 14 ετών, πέθανε στο σπίτι του στο Τσέλτενχαμ, το 2022. Ο ιατροδικαστής απέκλεισε την αυτοκτονία. Η Ρουμ πιστεύει ότι ο γιος της πέθανε αφού μια διαδικτυακή πρόκληση πήγε στραβά.

Ο Άιζακ, 13 ετών, από το Μπάσιλντον, Έσσεξ, επίσης έχασε τη ζωή του, συμμετέχοντας πώς πιστεύεται σε μια πρόκληση ασφυξίας («choke challenge»).

Οι γονείς της Μάια, 13 ετών, που βρέθηκε νεκρή στο σπίτι της στο Χερτφορντσάιρ τον Οκτώβριο του 2022, πιστεύουν ότι επίσης συμμετείχε σε διαδικτυακή πρόκληση.

Ο Άρτσι, 12 ετών πέθανε, σύμφωνα με τον ιατροδικαστή, σε ατύχημα μετά από ένα «πείραμα ή φάρσα» που πήγε στραβά στο σπίτι του στο Σάουθεντ-ον-Σι τον Απρίλιο του 2022. Ο ιατροδικαστής ανέφερε ότι δεν υπήρχε ένδειξη ότι συμμετείχε σε διαδικτυακή πρόκληση εκείνη τη στιγμή, όπως πίστευε η μητέρα του.

Μαζί με τις οικογένειες των τεσσάρων παιδιών, στην αγωγή συμμετέχει και άλλη μία, που πιστεύει ότι ο 11χρονος γιος τους, Νόα, πέθανε σε ανάλογες συνθήκες.

Ο «νόμος του Τζουλς»
Παράλληλα με τη δικαστική μάχη στις ΗΠΑ, η Έλεν Ρουμ προωθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο τον λεγόμενο «Νόμο του Τζουλς» (Jools’ Law), ο οποίος προβλέπει την αυτόματη διατήρηση των ψηφιακών δεδομένων ενός παιδιού αμέσως μετά τον θάνατό του, ώστε να μη χάνονται κρίσιμα στοιχεία στα πρώτα στάδια των ερευνών.

«Αν οι πλατφόρμες δεν έχουν τίποτα να κρύψουν, θα έπρεπε να δώσουν στη δημοσιότητα τα δεδομένα», τονίζει, με τις οικογένειες να κάνουν λόγο για μια «σημαντική στιγμή» στον αγώνα για αλήθεια, λογοδοσία και θεσμική αλλαγή.

Το TikTok, από την πλευρά του, εξέφρασε τα συλλυπητήριά του προς τις οικογένειες, υποστηρίζοντας ότι απαγορεύει αυστηρά περιεχόμενο που προωθεί επικίνδυνες συμπεριφορές και ότι αφαιρεί το 99% του υλικού που παραβιάζει τους κανόνες του πριν αυτό καταγγελθεί. Η εταιρεία υποστηρίζει επίσης ότι το «Blackout Challenge» έχει αποκλειστεί από την πλατφόρμα από το 2020 και ότι δεν υπάρχουν στοιχεία πως βρισκόταν σε τάση.