Ο Ντόναλντ Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο χερσαίων στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά καρτέλ ναρκωτικών, σηματοδοτώντας πιθανή περαιτέρω κλιμάκωση της εκστρατείας του κατά όσων χαρακτηρίζει «ναρκο-τρομοκράτες» στη Λατινική Αμερική.

Οι δηλώσεις έρχονται μετά από μήνες αμερικανικών πληγμάτων σε φερόμενα σκάφη διακίνησης ναρκωτικών στη θάλασσα και λίγες ημέρες αφότου αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση στη Βενεζουέλα οδήγησε στη σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο.

«Τώρα θα τους πλήξουμε και στην ξηρά»

Μιλώντας στο Fox News, ο Τραμπ υποστήριξε ότι «έχουμε εξουδετερώσει το 97% των ναρκωτικών που εισέρχονταν από τη θάλασσα και τώρα θα αρχίσουμε να πλήττουμε τα καρτέλ και στην ξηρά», χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες. Παράλληλα, σχολίασε ότι «τα καρτέλ ελέγχουν το Μεξικό», αφήνοντας να εννοηθεί διεύρυνση των επιχειρήσεων, ενδεχομένως και εντός μεξικανικού εδάφους.

Από τον Σεπτέμβριο, η αμερικανική κυβέρνηση έχει πραγματοποιήσει πάνω από 30 πλήγματα σε διεθνή ύδατα της Καραϊβικής και του Ειρηνικού, με απολογισμό τουλάχιστον 115 νεκρούς. Αξιωματούχοι δικαιολόγησαν ορισμένες επιθέσεις, υποστηρίζοντας ότι τα σκάφη μετέφεραν ναρκωτικά προς τις ΗΠΑ και ότι οι επιβαίνοντες ήταν μέλη εγκληματικών συνδικάτων.

Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Τραμπ υπαινίσσεται χερσαίες επιχειρήσεις. Τον Νοέμβριο είχε δηλώσει σε Αμερικανούς στρατιωτικούς ότι μια τέτοια επίθεση κατά φερόμενων διακινητών «θα μπορούσε να ξεκινήσει πολύ σύντομα», ενώ στα τέλη Δεκεμβρίου ανέφερε ότι οι ΗΠΑ «έπληξαν» παράκτια εγκατάσταση φόρτωσης ναρκωτικών στη Βενεζουέλα, χωρίς λεπτομέρειες.

Αντιδράσεις σε ΗΠΑ και Μεξικό – «Η κυριαρχία δεν είναι διαπραγματεύσιμη»

Οι κινήσεις αυτές, πέρα από τα νομικά ζητήματα που εγείρουν οι επιχειρήσεις σε διεθνή ύδατα, αναζωπύρωσαν την πολιτική αντιπαράθεση στις ΗΠΑ. Αντίπαλοι του Τραμπ ζήτησαν ακόμη και τρίτη παραπομπή του σε δίκη, ενώ η Γερουσία των ΗΠΑ ενέκρινε ψήφισμα για τον περιορισμό περαιτέρω στρατιωτικών ενεργειών στη Βενεζουέλα χωρίς έγκριση του Κογκρέσου — κίνηση με κυρίως συμβολικό χαρακτήρα.

Παρά τις αντιδράσεις, ο Τραμπ υπαινίχθηκε και άλλους πιθανούς στόχους, όπως την Κούβα και το Μεξικό. Υποστήριξε ότι προσέφερε αμερικανική βοήθεια στη Μεξικανή πρόεδρο Κλαούντια Σέινμπαουμ για την «εξουδετέρωση» των καρτέλ, αλλά ότι εκείνη αρνήθηκε.

Η Σέινμπαουμ υποβάθμισε το ενδεχόμενο μονομερούς αμερικανικής δράσης, δηλώνοντας πως «δεν πιστεύω καν ότι είναι κάτι που το παίρνουν σοβαρά» και τόνισε ότι «το οργανωμένο έγκλημα δεν αντιμετωπίζεται με ξένη στρατιωτική επέμβαση». Παράλληλα, επανέλαβε τη θέση της χώρας της για την εθνική κυριαρχία: «Για το Μεξικό, η κυριαρχία και η αυτοδιάθεση δεν είναι ούτε προαιρετικές ούτε διαπραγματεύσιμες».