Στην καρδιά της νότιας Πολωνίας, κάτω από τα γαλήνια νερά της τεχνητής λίμνης Lake Czorsztyn, κοιμάται ένα ολόκληρο χωριό. Το Stare Maniowy δεν εγκαταλείφθηκε λόγω πολέμου ή φυσικής καταστροφής· βυθίστηκε σκόπιμα, στο όνομα της προόδου και της προστασίας από τις πλημμύρες. Μια ιστορία που μοιάζει βγαλμένη από ταινία, αλλά είναι πέρα για πέρα αληθινή.

View this post on Instagram

A post shared by turystyka_to_ jest_zycie (@turystyka_to_jest_zycie)

Για αιώνες, το Stare Maniowy ήταν ένα ζωντανό, γραφικό χωριό, με οικογένειες που ζούσαν εκεί επί γενεές. Οι κάτοικοι καλλιεργούσαν τη γη, μεγάλωναν παιδιά και διατηρούσαν παραδόσεις που περνούσαν από στόμα σε στόμα. Όμως, ήδη από το 1905, υπήρχαν σχέδια για την κατασκευή φράγματος στην κοιλάδα του ποταμού Dunajec, με στόχο να μπει τέλος στις συχνές και καταστροφικές πλημμύρες.

Το 1964 πάρθηκε η τελική απόφαση. Το έργο-μαμούθ ξεκίνησε το 1975 με την κατασκευή του Niedzica Dam. Η μοίρα του χωριού είχε πια σφραγιστεί.

Η μετεγκατάσταση των κατοίκων άρχισε σταδιακά από τη δεκαετία του ’70. Ένα νέο χωριό, το Maniowy, χτίστηκε σε ψηλότερο σημείο, για να υποδεχτεί όσους άφηναν πίσω σπίτια, δρόμους και αναμνήσεις. Το 1995, τα νερά ανέβηκαν οριστικά και το παλιό Maniowy χάθηκε κάτω από τη λίμνη.

Το χωριό-φάντασμα κάτω από τη λίμνη

Σήμερα, το Stare Maniowy δεν φαίνεται στους χάρτες. Κι όμως, υπάρχει. Όταν η στάθμη της λίμνης πέφτει, οι επισκέπτες μπορούν να διακρίνουν ίχνη από θεμέλια σπιτιών και παλιούς δρόμους, σαν σκιές ενός κόσμου που πάγωσε στον χρόνο. Είναι μια ανατριχιαστική υπενθύμιση ότι κάτω από το ειδυλλιακό τοπίο κρύβεται μια ολόκληρη ιστορία ξεριζωμού.

Το νέο Maniowy, αντίθετα, έχει μετατραπεί σε τουριστικό κόμβο: θαλάσσια σπορ, ποδηλατικές διαδρομές όπως το Velo Czorsztyn και πανοραμική θέα στα μεσαιωνικά κάστρα Niedzica Castle και Czorsztyn Castle. Οι περισσότεροι τουρίστες απολαμβάνουν τη φύση χωρίς να γνωρίζουν τι κρύβεται ακριβώς από κάτω.

Μνήμη κάτω από το νερό

Η πλημμύρα του Stare Maniowy δεν ήταν απλώς ένα τεχνικό έργο· ήταν ένα βαθιά κοινωνικό και πολιτισμικό γεγονός. Ολόκληρη η διαδικασία καταγράφηκε εκτενώς, αφήνοντας πίσω της μαρτυρίες, φωτογραφίες και ιστορίες ανθρώπων που αναγκάστηκαν να αποχαιρετήσουν τον τόπο τους.

Ίσως τελικά, η λίμνη Czorsztyn να μην είναι μόνο ένα έργο μηχανικής, αλλά κι ένα υγρό μνημείο. Ένα μνημείο για ένα χωριό που θυσιάστηκε, ώστε άλλοι να ζουν σήμερα πιο ασφαλείς, χωρίς καν να το γνωρίζουν.