Η καινοτομία είναι δύναμη που γεννιέται εδώ, στην πόλη μας. Εργαζόμαστε συστηματικά ώστε η Θεσσαλονίκη να εξελιχθεί σε έναν ισχυρό, διεθνώς αναγνωρισμένο κόμβο καινοτομίας, ικανό να προσελκύει ταλέντο, επενδύσεις και ευκαιρίες που θα ενισχύσουν τη νέα γενιά και την ανάπτυξη της περιοχής.

Με αυτή τη φράση, ο Αντιπεριφερειάρχης Ψηφιακής Διακυβέρνησης, κ. Νικόλαος Τζόλλας, συμπύκνωσε το βαθύτερο νόημα του Techstars Startup Weekend Thessaloniki 2025, μια διοργάνωση που δε στοχεύει απλώς στην ανάδειξη επιχειρηματικών ιδεών, αλλά στην ενεργοποίηση μιας ολόκληρης γενιάς∙ νέων ανθρώπων που θέλουν να δημιουργήσουν, να προσπαθήσουν, να αλλάξουν τον κόσμο γύρω τους.

Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε: «Η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας φέρνει στη Θεσσαλονίκη παγκόσμιους διαγωνισμούς και οργανισμούς καινοτομίας, δίνοντας στους νέους και στις νέες μας τη δυνατότητα να ζήσουν εμπειρίες που μέχρι σήμερα υπήρχαν μόνο στις πιο ανταγωνιστικές πόλεις του κόσμου. Με το ‘Techstars Startup Weekend’ αποδείξαμε ότι η Κεντρική Μακεδονία διαθέτει ταλέντο, δημιουργικότητα και όραμα και μπορεί να πρωταγωνιστήσει στη νέα εποχή. Όλοι οι συμμετέχοντες είναι νικητές, γιατί απέδειξαν ότι η καινοτομία είναι δύναμη που γεννιέται εδώ, στον τόπο μας».

Με 160 συμμετέχοντες, δεκάδες μέντορες και καταξιωμένους κριτές, η φετινή διοργάνωση πέτυχε κάτι περισσότερο από έναν διαγωνισμό: συνέδεσε ολόκληρο το οικοσύστημα της Ελλάδας. Για 54 ώρες, ομάδες φοιτητών, επαγγελματιών, νέων δημιουργών και ερευνητών εργάστηκαν δίπλα - δίπλα, αποτυπώνοντας στην πράξη την ενεργοποίηση του τετραπλού έλικα: της συνεργασίας ανάμεσα στην Πολιτεία, την πανεπιστημιακή κοινότητα, τις ιδιωτικές επιχειρήσεις και την κοινωνία.

Την πρώτη θέση κατέκτησε η ZeniaX η οποία διακρίθηκε για την πλατφόρμα τεχνητής νοημοσύνης που ανέπτυξε για τον ξενοδοχειακό κλάδο. Η ομάδα εξέφρασε τη συγκίνησή της, αναφέροντας ότι «Η συμμετοχή μας στο Techstars Startup Weekend ήταν μια εμπειρία που μας ενέπνευσε βαθιά, καθώς μέσα σε λίγες ημέρες αναπτύξαμε την ιδέα μας, συνεργαστήκαμε εντατικά ως ομάδα και δεχθήκαμε καθοριστική καθοδήγηση από έμπειρους μέντορες. Νιώθουμε ιδιαίτερη χαρά και τιμή για την κατάκτηση της πρώτης θέσης, καθώς και μεγάλη ευγνωμοσύνη προς τον καθηγητή μας, κ. Κωνσταντίνο Φούσκα, ο οποίος συνεχώς μας παρακινεί να εξελισσόμαστε και μας στήριξε σε κάθε βήμα αυτής της διαδρομής.

Θερμές ευχαριστίες στον κ. Νικόλαο Τζόλλα, Αντιπεριφερειάρχη Ψηφιακής Διακυβέρνησης της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας, που ηγήθηκε της διοργάνωσης προσωπικά, καθώς και στην κ. Μαρία Σαράφη, Lead Organiser της Techstars για την άψογη διοργάνωση, που συνέβαλαν καθοριστικά στη μοναδική εμπειρία που ζήσαμε».

Τη δεύτερη θέση κατέκτησε η VardionAI, η οποία παρουσίασε μια λύση τεχνητής νοημοσύνης για τον έξυπνο προγραμματισμό βαρδιών στον χώρο της εστίασης, ενώ στην τρίτη θέση αναδείχθηκε η NavyFunder, με μια νέα προσέγγιση στη χρηματοδότηση ναυτιλιακών επενδύσεων που δίνει έμφαση στη διαφάνεια και στην ευρύτερη πρόσβαση σε επενδυτικό κεφάλαιο. Η διοργάνωση ενισχύθηκε ουσιαστικά από μια σειρά workshops και panels που συνέδεσαν νέους ιδρυτές, πανεπιστημιακούς, στελέχη επιχειρήσεων, επενδυτές και ειδικούς της τεχνητής νοημοσύνης, αναδεικνύοντας στην πράξη τη δυνατότητα του οικοσυστήματος της Βόρειας Ελλάδας να συνεργάζεται και να παράγει γνώση και ευκαιρίες.

Την ίδια στιγμή, το AI Hackathon “Unboxed” της PwC Greece και της Microsoft ανέδειξε πώς η νέα γενιά μπορεί να αξιοποιήσει σύγχρονα εργαλεία για να παράγει λύσεις με κοινωνικό και επιχειρηματικό αντίκτυπο. Οι δύο εταιρείες συνεργάστηκαν για τη διοργάνωση του AI Hackathon Unboxed, μίας τριήμερης παράλληλης δράσης που απευθυνόταν σε φοιτητές του Πανεπιστημίου Μακεδονίας. Στόχος της δράσης ήταν η επίλυση πραγματικών προκλήσεων της αγοράς, με αξιοποίηση εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης και με συνεχή καθοδήγηση από εξειδικευμένα στελέχη της PwC Greece και της Microsoft. Την πρώτη θέση κατέκτησε η ομάδα AEGIS, με μια καινοτόμα λύση εντοπισμού ευάλωτων πολιτών σε συνθήκες φυσικών καταστροφών, μέσω ζωντανού ψηφιακού χάρτη, τεχνητής νοημοσύνης και γεωεντοπισμού.

Το Techstars Startup Weekend Thessaloniki 2025 απέδειξε ότι η Θεσσαλονίκη και η Βόρεια Ελλάδα μπορούν και πρέπει να εξελιχθούν σε σταθερό κέντρο καινοτομίας. Και το σημαντικότερο: ότι η νέα γενιά έχει τη δύναμη να το κάνει πραγματικότητα, αρκεί να της δοθεί ο χώρος, η στήριξη και το κίνητρο.