Η Αυστραλία έγινε η πρώτη χώρα παγκοσμίως που προχώρησε σε πλήρη απαγόρευση πρόσβασης στα social media για άτομα κάτω των 16 ετών, βάζοντας σε ισχύ ένα πρωτοφανές ψηφιακό «μπλόκο» σε δέκα μεγάλες πλατφόρμες, ανάμεσά τους TikTok, Instagram, Reddit, YouTube και Facebook.

Η απόφαση υποχρεώνει τις εταιρείες να απομακρύνουν ή να μπλοκάρουν περίπου ένα εκατομμύριο λογαριασμούς ανήλικων χρηστών, με την κυβέρνηση να προειδοποιεί για αυστηρά πρόστιμα σε όσους δεν συμμορφωθούν. Ήδη, μόνο στο TikTok έχουν απενεργοποιηθεί περίπου 200.000 λογαριασμοί, ενώ "εκατοντάδες χιλιάδες" ακόμη αναμένεται να μπλοκαριστούν τις επόμενες ημέρες.

Για τους εφήβους, η απαγόρευση δεν ήταν απλώς ένα τεχνικό μέτρο. Ήταν ένα συμβολικό τέλος εποχής. Λίγες ώρες πριν το ρολόι δείξει μεσάνυχτα, οι πλατφόρμες πλημμύρισαν με αποχαιρετιστήρια μηνύματα. Εκατοντάδες χιλιάδες νέοι, αλλά και αρκετοί ενήλικες δημιουργοί που απευθύνονταν σε εφηβικό κοινό, μοιράστηκαν τελευταία τους ποστ για να "κλείσουν" μια ψηφιακή ζωή που για πολλούς αποτελούσε καθημερινότητα από τα πολύ μικρά τους χρόνια.

Οι αντιδράσεις των εφήβων κινήθηκαν σε τρεις τόνους: θλίψη, χιούμορ και δυσπιστία. Πολλοί χρησιμοποίησαν αυτοσαρκαστικά posts, με φράσεις όπως "Θα μου λείψετε τόοοοσο πολύ" ή "Τα λέμε σε μερικά χρόνια – αν υπάρχει ακόμα ο λογαριασμός μου".

Κάποιοι άλλαξαν φωτογραφίες προφίλ σε εικονικά κεριά ή μαυρόασπρα avatars, ενώ άλλοι ανέβασαν countdown videos, όπου ρολόγια μετρούσαν ανάποδα μέχρι την απαγόρευση, συχνά με μουσική υπόκρουση το "Skyfall" της Αντέλ και τον συμβολικό στίχο "this is the end".

Πολλοί έφηβοι, γνωρίζοντας ότι θα χάσουν οριστικά την πρόσβαση στους αγαπημένους τους creators, άρχισαν να μετακινούν τους ακολούθους τους σε εναλλακτικές εφαρμογές όπως Yope, Lemon8 και Coverstar, οι οποίες δεν επηρεάζονται από τον νέο νόμο. Η αγωνία για το αν θα καταφέρουν να διατηρήσουν τις κοινότητές τους, σε συνδυασμό με τον φόβο της ψηφιακής σιωπής, ήταν εμφανής σε εκατοντάδες χιλιάδες σχόλια.

pexels

Υπήρξαν όμως και πιο αιχμηρές αντιδράσεις. Μερικοί χρήστες κατηγόρησαν ανοιχτά την κυβέρνηση Αλμπανέζι για υπερβολική παρέμβαση στην ιδιωτική ζωή των νέων, ενώ ο ίδιος ο πρωθυπουργός έχασε μέσα σε μία ημέρα περίπου 6.000 ακολούθους από TikTok και Instagram. Για πολλούς εφήβους, η απαγόρευση έγινε αντιληπτή ως μια απόφαση που δεν λαμβάνει υπόψη τον τρόπο με τον οποίο τα social media λειτουργούν πλέον ως χώροι κοινωνικοποίησης και έκφρασης.

Το επόμενο διάστημα θα δείξει αν οι νέοι θα συμμορφωθούν, αν θα αναζητήσουν νέες πλατφόρμες ή αν θα βρουν τρόπους να παρακάμψουν τον περιορισμό.