Το 2025 φαίνεται πως θα καταγραφεί ως μια από τις πλέον καθοριστικές χρονιές για το μέλλον της θανατικής ποινής στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η εκτέλεση του 58χρονου Μαρκ Τζέραλντς στη Φλόριντα αποτέλεσε την 45η εκτέλεση στις Ηνωμένες Πολιτείες για το 2025, έναν αριθμό που σηματοδοτεί την υψηλότερη ετήσια επίδοση της χώρας από το 2010.

Ο Τζέραλντς είχε καταδικαστεί για τη δολοφονία της 33χρονης Τρέσα Πέτιμποουν το 1989, μια υπόθεση που είχε συγκλονίσει την τοπική κοινωνία, καθώς το θύμα βρέθηκε νεκρό από τον οκτάχρονο γιο της.

Η εκτέλεση πραγματοποιήθηκε με θανατηφόρο ένεση, τη μέθοδο που εξακολουθεί να κυριαρχεί στις περισσότερες πολιτείες.

Η Φλόριντα, όπου εκτελέστηκε ο Τζέραλντς, βρίσκεται φέτος στο επίκεντρο των εξελίξεων, καθώς καταγράφει 18 εκτελέσεις, τον μεγαλύτερο αριθμό που έχει σημειωθεί στην πολιτεία εδώ και δεκαετίες.

Today at 6 p.m. ET, the State of Florida is scheduled to execute Mark Geralds for the 1989 m+rder of Tressa Pettibone. If carried out, Geralds’ execution will continue a year in which Florida has executed more people than in any other year in state history, raising deep concerns…

— FADP (@FADPorg) December 9, 2025

Η τάση αυτή δεν αποτελεί μεμονωμένο φαινόμενο, αλλά μέρος μιας ευρύτερης αύξησης των εκτελέσεων στη χώρα. Σε εθνικό επίπεδο, το 2025 χαρακτηρίζεται από έντονη επανεκκίνηση της εφαρμογής της θανατικής ποινής, μετά από χρόνια όπου ο αριθμός εκτελέσεων παρέμενε χαμηλός. Η πλειονότητα των εκτελέσεων φέτος, συνολικά 37, πραγματοποιήθηκαν με θανατηφόρο ενέσιμο διάλυμα. Ωστόσο, ιδιαίτερη συζήτηση προκαλεί η επανεμφάνιση εναλλακτικών και αμφιλεγόμενων μεθόδων.

Πέντε εκτελέσεις έγιναν με ασφυξία δια της εισπνοής αζώτου, μια πρακτική που εφαρμόστηκε για πρώτη φορά το 2024 στην Αλαμπάμα και έχει ήδη δεχθεί σφοδρή κριτική από ειδικούς του ΟΗΕ, οι οποίοι τη χαρακτηρίζουν μορφή βασανιστηρίου.

Επιπλέον, τρεις εκτελέσεις πραγματοποιήθηκαν από εκτελεστικά αποσπάσματα στη Νότια Καρολίνα, μια μέθοδο που είχε να χρησιμοποιηθεί στις ΗΠΑ από το 2010. Παρά την αύξηση των εκτελέσεων, ο χάρτης της θανατικής ποινής στις ΗΠΑ παραμένει εξαιρετικά ανομοιόμορφος.

Συνολικά 23 πολιτείες έχουν καταργήσει την ποινή του θανάτου, ενώ σε τρεις ακόμη – Καλιφόρνια, Όρεγκον και Πενσιλβάνια – η εφαρμογή της έχει ανασταλεί λόγω κυβερνητικών αποφάσεων. Στον αντίποδα, πολιτείες του Νότου και της Νοτιοανατολικής ακτής, όπως η Φλόριντα, η Αλαμπάμα και η Τέξας, αυξάνουν τον ρυθμό εκτελέσεων, συχνά με το επιχείρημα της επιτάχυνσης παλαιών υποθέσεων που είχαν παραμείνει για χρόνια σε εκκρεμότητα.

Η απότομη αυτή άνοδος δημιουργεί ερωτήματα σχετικά με τις πολιτικές προτεραιότητες των πολιτειών, τη νομική σταθερότητα των διαδικασιών και τα ανθρώπινα δικαιώματα των θανατοποινιτών.

Επιπλέον, η υιοθέτηση νέων ή ανεπαρκώς δοκιμασμένων μεθόδων εκτέλεσης επαναφέρει στη δημόσια συζήτηση ζητήματα ηθικής, διαφάνειας και ιατρικής ασφάλειας.