Στην Κίνα, το κυνήγι για μια θέση στο Δημόσιο εξελίσσεται κάθε χρόνο σε μαζικό φαινόμενο, αλλά φέτος η κατάσταση έχει αγγίξει νέο ρεκόρ.

Περίπου 3,7 εκατομμύρια υποψήφιοι αναμένεται να καθίσουν αυτό το Σαββατοκύριακο στα θρανία, με στόχο να διεκδικήσουν μία από τις 38.100 διαθέσιμες θέσεις σε ολόκληρη τη χώρα. Κοινώς: σχεδόν εκατό άτομα για κάθε μία θέση. Ένας μικρός… μαραθώνιος καριέρας.

Η εικόνα είναι χαρακτηριστική της εποχής. Σε μια αγορά εργασίας που αλλάζει συνεχώς και σε μια οικονομία που δείχνει τα τελευταία χρόνια σημάδια πίεσης, όλο και περισσότεροι εργαζόμενοι—ειδικά νέοι—αναζητούν ένα «σίγουρο» μέλλον. Και αν αυτό σημαίνει να ριχτούν στη μάχη για τις πιο απαιτητικές εξετάσεις της χώρας, τότε το κάνουν. Χωρίς δεύτερη σκέψη.

Φέτος μάλιστα, το ενδιαφέρον είναι ακόμη μεγαλύτερο λόγω μιας σημαντικής αλλαγής: το ηλικιακό όριο συμμετοχής αυξήθηκε. Μέχρι πέρυσι, οι περισσότεροι υποψήφιοι έπρεπε να είναι κάτω των 35 ετών. Πλέον, το όριο ανέβηκε στα 38 χρόνια για τις γενικές κατηγορίες, ενώ για όσους έχουν μεταπτυχιακό ή διδακτορικό φτάνει τα 43. Αυτό άνοιξε την πόρτα σε χιλιάδες ανθρώπους που είχαν αφήσει για χρόνια στην άκρη το «όνειρο του Δημοσίου» και τώρα βλέπουν μια δεύτερη ευκαιρία.

Οι λόγοι που ωθούν τόσο κόσμο προς αυτές τις θέσεις είναι αρκετά προφανείς. Οι αμοιβές στον δημόσιο τομέα μπορεί να μην είναι εντυπωσιακές, αλλά η σταθερότητα, τα επιδόματα, η εργασιακή ασφάλεια και η προβλεψιμότητα αποτελούν σοβαρούς παράγοντες σε μια περίοδο όπου οι δουλειές του ιδιωτικού τομέα γίνονται όλο και πιο απαιτητικές και αβέβαιες. Παράλληλα, η ανεργία των νέων αυξάνει την πίεση: το ποσοστό για τις ηλικίες 16–24 ετών παραμένει υψηλό, κάτι που κάνει τις δημόσιες εξετάσεις να μοιάζουν σαν μία από τις ελάχιστες «σίγουρες» διεξόδους.

Οι ίδιοι οι διαγωνισμοί φημίζονται για τη δυσκολία τους. Το τεστ καλύπτει μια εντυπωσιακά μεγάλη γκάμα θεμάτων: δίκαιο, φυσική, βιολογία, πολιτική, λογική, αλλά και μια πιο απαιτητική ενότητα που αφορά την πολιτική θεωρία.

pexels

Μάλιστα, τα τελευταία χρόνια, οι υποψήφιοι εξετάζονται ακόμη και σε πρόσφατες ομιλίες του Σι Τζινπίνγκ ή σε υλικό από τις Συνόδους του Κομμουνιστικού Κόμματος. Πρόκειται για μια διαδικασία που απαιτεί υπομονή, διάβασμα και γερά νεύρα — ιδίως για όσους έχουν παράλληλες υποχρεώσεις.

Δεν είναι τυχαίο ότι ιστορίες προσωπικής θυσίας και εξάντλησης κάνουν συχνά τον γύρο των social media. Μια 35χρονη μητέρα, για παράδειγμα, περιέγραψε την ημέρα της ως εξής: ξύπνημα πριν την αυγή, διάβασμα πριν τη δουλειά, διάβασμα μετά τη δουλειά, διάβασμα όταν κοιμηθούν τα παιδιά. Τέσσερις ώρες ύπνου. Καθόλου κοινωνική ζωή. Και όλο αυτό για μια πιθανότητα 1 στις 100.

Κι όμως, κάθε χρόνο οι συμμετέχοντες αυξάνονται. Οι θέσεις μοιάζουν με το «χρυσό εισιτήριο» μιας εποχής που αλλάζει. Σε μια κοινωνία όπου οι ρυθμοί παραμένουν γρήγοροι, η ασφάλεια παραμένει ζητούμενο και ο ανταγωνισμός κλιμακώνεται, οι εξετάσεις του Δημοσίου στην Κίνα δεν είναι απλώς ένα τεστ. Είναι ένας καθρέφτης της οικονομικής πραγματικότητας και των προσδοκιών μιας ολόκληρης γενιάς.