Η εικόνα του «σκληρού» άντρα του παλιού ελληνικού κινηματογράφου δεν ήταν ποτέ αρκετή για να περιγράψει την πραγματική ζωή του ανθρώπου που κρυβόταν από πίσω.

Ο πρωταγωνιστής που γέμισε τις αίθουσες με τη δυναμική του παρουσία και που δεν δεχόταν κανέναν κασκαντέρ στις πιο επικίνδυνες σκηνές του, κουβαλούσε μια βαθιά προσωπική ιστορία γεμάτη αγώνα, απώλεια και πείσμα. Το νέο επεισόδιο του «Καρέ Καρέ» επιστρέφει στον μύθο μιας εποχής για να φωτίσει όσα δεν φαίνονται πίσω από το φιλμ.

Γεννημένος στου Ζωγράφου, ο ηθοποιός μεγάλωσε σε μια πολύτεκνη οικογένεια με περιορισμένα μέσα, όπου από μικρός δούλευε σε ό,τι έβρισκε για να στηρίξει τους δικούς του. Διάφορες δουλειές, βάρδιες, νυχτερινό σχολείο και μια διαρκής προσπάθεια να αποδείξει στον εαυτό του και στην οικογένειά του ότι μπορεί να σταθεί στα πόδια του. Αυτή η αποφασιστικότητα ήταν το θεμέλιο που μετέφερε αργότερα και στην υποκριτική.

Πίσω από την άνοδο και τις επιτυχίες, όμως, κρύβονταν δύο μεγάλες οικογενειακές τραγωδίες. Ο χαμός του μεγαλύτερου αδελφού του σε ναυάγιο ανοιχτά της Βενεζουέλας — ένα γεγονός που εκείνος ένιωσε προτού το μάθει, με ένα προαίσθημα που ανατρίχιασε τη μητέρα του — και λίγα χρόνια αργότερα ο θάνατος του άλλου αδελφού του σε εργατικό δυστύχημα. Δύο γεγονότα που θα τον σημάδευαν για πάντα και θα κουβαλούσε μέσα του σε κάθε ρόλο, σε κάθε απόφαση, σε κάθε στιγμή της ζωής του.

Στην πορεία του προς το θέατρο και τον κινηματογράφο, βρέθηκε από την ποδοσφαιρική ομάδα του Παναθηναϊκού στη Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου, δίπλα στον Μάνο Κατράκη, και σταδιακά έγινε ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους και αγαπητούς ηθοποιούς της χώρας. Η συνεργασία του με τον Νίκο Φώσκολο υπήρξε μια από τις πιο παραγωγικές και καθοριστικές της καριέρας του, με ένταση, χημεία αλλά και απόλυτη αφοσίωση στο αποτέλεσμα. Ακόμη και η μοναδική τους διαφωνία — για την επιλογή πρωταγωνίστριας στο «Με φόβο και Πάθος» — κατέληξε σε μια ιστορία σεβασμού, όταν εκείνος παραδέχτηκε το λάθος του και ζήτησε συγγνώμη.

Η απόφασή του να εκτελεί ο ίδιος όλα τα επικίνδυνα γυρίσματα στο «Ορατότης Μηδέν» δεν είχε να κάνει μόνο με επαγγελματισμό, αλλά και με τον τρόπο που αντιμετώπιζε τη ζωή: χωρίς φόβο, με αφοσίωση, με απόλυτη ειλικρίνεια. Οι συνεργάτες του θυμούνται έναν άνθρωπο που δεν έκανε πίσω ούτε όταν το ρίσκο ήταν πραγματικό — ένας άνθρωπος που σε κάθε ιστορία έδινε κομμάτι του εαυτού του.

Στην προσωπική του ζωή, οι σχέσεις του ήταν καθοριστικές. Με την πρώτη του σύζυγο, τη Μελίτα Κουτσογιάννη, δημιούργησαν το Θέατρο ΚΑΠΠΑ και απέκτησαν δύο παιδιά, διατηρώντας μια σταθερή και αγαπημένη σχέση ακόμη και μετά το διαζύγιό τους. Με τη Μαριάννα Λάτση απέκτησε άλλα δύο παιδιά και δημιούργησε μια δεύτερη οικογένεια που τον στήριξε μέχρι το τέλος.

Το 2001 ήρθε η δυσκολότερη μάχη της ζωής του. Διαγνώστηκε με καρκίνο στο ρινοφάρυγγα, αλλά συνέχισε να εργάζεται αδιάκοπα, ειδικά για το Εθνικό Θέατρο, στο οποίο είχε αφιερώσει ένα μεγάλο μέρος της ενέργειας και της ψυχής του. Έφυγε από τη ζωή στις 30 Ιανουαρίου 2007, αφήνοντας πίσω του έργο, ταινίες, ερμηνείες, αλλά και μια ιστορία που παραμένει ζωντανή. Μια ιστορία για έναν άνθρωπο που δεν λύγισε ούτε όταν είχε κάθε λόγο να το κάνει.

Το νέο επεισόδιο του «Καρέ Καρέ» ξετυλίγει όλες αυτές τις πτυχές: τον σταρ, τον πατέρα, τον αγωνιστή, αλλά και τον άνθρωπο με το προαίσθημα που επιβεβαιώθηκε με τον πιο σκληρό τρόπο. Για πρώτη φορά, η ζωή του ακούγεται όπως ήταν πραγματικά — όχι μόνο λαμπερή, αλλά και σκοτεινή, δύσκολη, ανθρώπινη.