Μισό εκατομμύριο μαθητές στη Νότια Κορέα συμμετείχαν στις φημισμένες πανεθνικές εξετάσεις για τα πανεπιστήμια, σε μια ημέρα που η χώρα «πάγωσε», με πτήσεις να αναστέλλονται, δρόμους να αδειάζουν και αστυνομία να συνοδεύει μαθητές στα κέντρα.

Η Νότια Κορέα «πάγωσε» για τις εξετάσεις

Περισσότεροι από 554.000 μαθητές έλαβαν μέρος σήμερα στις εξαντλητικές εισαγωγικές εξετάσεις για τα πανεπιστήμια της Νότιας Κορέας — μια μέρα που θεωρείται ιερή για τη χώρα. Οι δρόμοι άδειασαν, οι αγορές άνοιξαν αργότερα, και η αεροπορική κίνηση σταμάτησε για 35 λεπτά, καθώς η χώρα μπήκε σε καθεστώς «εθνικής σιωπής».

Οι αρχές ανέστειλαν όλες τις πτήσεις από τη 1:05 έως τη 1:40 μ.μ. (τοπική ώρα), ώστε να μην υπάρξει κανένας θόρυβος κατά τη διάρκεια του τεστ ακουστικής κατανόησης στα Αγγλικά. Περισσότερες από 140 πτήσεις επηρεάστηκαν, ενώ δορυφορικά δεδομένα έδειχναν αεροσκάφη να κάνουν κύκλους γύρω από τα αεροδρόμια, περιμένοντας άδεια προσγείωσης.

Ολόκληρη η χώρα σε ρυθμό εξετάσεων

Οι εξετάσεις, γνωστές ως Suneung, θεωρούνται καθοριστικές για το μέλλον των μαθητών, καθορίζουν την είσοδό τους στα καλύτερα πανεπιστήμια, αλλά και την κοινωνική και επαγγελματική τους πορεία. Οι επιχειρήσεις και οι χρηματιστηριακές αγορές άνοιξαν μισή ώρα αργότερα, ώστε να αποφευχθεί η κυκλοφοριακή συμφόρηση γύρω από τα εξεταστικά κέντρα.

Η αστυνομία διέθεσε ειδικά περιπολικά για τη μεταφορά καθυστερημένων μαθητών, ενώ εκατοντάδες γονείς στάθηκαν έξω από τα σχολεία κρατώντας λουλούδια και ευχές επιτυχίας.

Η γενιά του 2007 — οι «τυχεροί» υποψήφιοι

Οι περισσότεροι από τους φετινούς υποψηφίους γεννήθηκαν το 2007, χρονιά που θεωρήθηκε ευοίωνη σύμφωνα με το κινεζικό ημερολόγιο. Εκείνη τη χρονιά σημειώθηκε αύξηση των γεννήσεων, με αποτέλεσμα ο φετινός αριθμός υποψηφίων να είναι ο υψηλότερος των τελευταίων επτά ετών, αυξημένος κατά 6% σε σχέση με πέρυσι.

Η 18χρονη Γεσεόν Κιμ, μητέρα μαθήτριας που συμμετείχε στις εξετάσεις, δήλωσε συγκινημένη:

«Αυτές οι εξετάσεις είναι ο στόχος εδώ και 20 χρόνια — αλλά και μια νέα αρχή».

Οι πιο αγχωτικές εξετάσεις στον κόσμο

Το Suneung δεν είναι απλώς ένα τεστ· είναι τελετουργία ενηλικίωσης για μια ολόκληρη γενιά. Οι μαθητές προετοιμάζονται γι’ αυτές για χρόνια, με ωράρια που ξεπερνούν τις 12 ώρες καθημερινά.

Για πολλούς, το αποτέλεσμα δεν καθορίζει μόνο το μέλλον τους, αλλά και την τιμή της οικογένειας. Κάθε Νοέμβριο, η Νότια Κορέα σταματά για να ακούσει τη σιωπή των τάξεων — και το χτύπημα του κουδουνιού σηματοδοτεί όχι το τέλος ενός μαθήματος, αλλά μιας εποχής.