Συγκίνηση προκαλεί η ιστορία ενός δασκάλου από το Κεντάκι, που πέρασε έναν ολόκληρο χρόνο δουλεύοντας κρυφά πάνω σε ένα μοναδικό δώρο για τον μαθητή του — ένα λειτουργικό προσθετικό χέρι, φτιαγμένο με 3D εκτυπωτή και κόστος μόλις 30 δολάρια.

Ο Scott Johnson, δάσκαλος STEAM στο δημοτικό σχολείο Red Cross Elementary, παρατήρησε ότι ο μικρός Jackson Farmer, τότε νηπιαγωγό, είχε γεννηθεί χωρίς το δεξί του χέρι και φορούσε ένα απλό λαστιχένιο μέλος, χωρίς καμία πρακτική χρήση. Έτσι, αποφάσισε να αξιοποιήσει την εμπειρία του και τον 3D εκτυπωτή του σχολείου, για να δημιουργήσει κάτι πραγματικά χρήσιμο για εκείνον.

Χρησιμοποιώντας βιοπλαστικό από καλαμπόκι, λίγες βίδες, πετονιά και μικρά λάστιχα, ο Johnson σχεδίασε ένα ελαφρύ προσθετικό που θα επέτρεπε στον μαθητή να κινεί τα δάχτυλά του με απλές κινήσεις του καρπού. Παράλληλα, αναζήτησε τεχνική βοήθεια από την online κοινότητα E-Nable, όπου άνθρωποι από όλο τον κόσμο μοιράζονται γνώσεις και σχέδια για οικονομικά προσθετικά άκρα.

freepik

Kράτησε το πρότζεκτ μυστικό

Ο δάσκαλος κράτησε το πρότζεκτ μυστικό, μέχρι να είναι σίγουρος πως θα το ολοκληρώσει. Μετά από 25 ώρες εκτύπωσης και 4 ώρες συναρμολόγησης, το χέρι ήταν έτοιμο. Δεν χρειάζεται μπαταρίες ή καλώδια — μόνο τον καρπό του Jackson, που λυγίζοντάς τον κλείνει τα δάχτυλα και αφήνοντάς τον τα ανοίγει ξανά.

«Ήθελα να είναι τόσο ελαφρύ, ώστε να μπορεί να παίζει και να νιώθει ελεύθερος», δήλωσε ο Johnson. Ο Jackson, που στο μεταξύ είχε φτάσει στην Τετάρτη Δημοτικού, δεν έκρυψε τη χαρά του: «Ήταν απίστευτο. Προσπαθώ ακόμα να γράψω με αυτό — δεν τα καταφέρνω πάντα, αλλά προσπαθώ».

Το κόστος όλων των υλικών δεν ξεπέρασε τα 20-30 δολάρια, ενώ κάθε φθαρμένο κομμάτι μπορεί εύκολα να αντικατασταθεί με νέα εκτύπωση. Ο Jackson, μάλιστα, έμαθε και ο ίδιος να χειρίζεται τον 3D εκτυπωτή, ώστε να μπορεί να φτιάχνει μόνος του ανταλλακτικά στο μέλλον.