Βρέθηκαν χρυσά και αργυρά νομίσματα αξίας ενός εκατομμυρίου δολαρίων από τον θρυλικό «Στόλο του Θησαυρού» που βυθίστηκε το 1715 στα ανοιχτά της Φλόριντα.

Περισσότερα από 1.000 νομίσματα ανελκύστηκαν από τα ισπανικά ναυάγια, τα οποία είχαν ταξιδέψει από την Κούβα προς την Ισπανία μεταφέροντας πολύτιμα φορτία από τις αποικίες της Αμερικής. Ένας ισχυρός τυφώνας τα βύθισε, παρασύροντας στον θάνατο πάνω από 1.000 ανθρώπους και αφήνοντας πίσω έναν από τους πιο διάσημους θαμμένους θησαυρούς στην ιστορία.

Η εταιρεία 1715 Fleet–Queens Jewels, που έχει τα αποκλειστικά δικαιώματα αναζήτησης, ανακοίνωσε πως το φετινό καλοκαίρι οι δύτες της ανέσυραν 1.051 αργυρά νομίσματα, πέντε χρυσά και διάφορα χρυσά αντικείμενα, με συνολική αξία περίπου 1 εκατομμυρίου δολαρίων. Κάθε νόμισμα κουβαλά τη δική του ιστορία, με ενδείξεις ότι προέρχονται από νομισματοκοπεία του Μεξικού, της Βολιβίας και του Περού.

Ο καπετάνιος της αποστολής, Λέβιν Σέιβερς, δήλωσε συγκινημένος: «Είναι σαν να βρίσκεις κάτι που νόμιζες χαμένο για πάντα». Σύμφωνα με τη νομοθεσία, η πολιτεία της Φλόριντα μπορεί να κρατήσει έως και 20% του ευρήματος, ενώ το υπόλοιπο θα μοιραστεί στους διασώστες.

Οι ειδικοί εκτιμούν πως τα νομίσματα φυλάσσονταν σε κιβώτια που διαλύθηκαν από τη θύελλα, και δεν αποκλείεται να υπάρχουν ακόμη περισσότερα διασκορπισμένα στον βυθό. Στο παρελθόν έχουν εντοπιστεί και άλλα αντικείμενα όπως πιστόλια, κεραμικά αγγεία, κανόνια και σπάνια γυάλινα δοχεία του 18ου αιώνα.

Παρά την πρόσφατη ανακάλυψη, το έργο των ερευνητών δεν έχει ολοκληρωθεί. Από τα έντεκα πλοία του «Στόλου του Θησαυρού», τουλάχιστον πέντε παραμένουν άγνωστα ως προς τη θέση τους. Όπως δήλωσε ένας από τους διασώστες:

«Η καταιγίδα τα έθαψε σε δέκα λεπτά — εμείς θα χρειαστούμε χρόνια για να τα φέρουμε ξανά στο φως».